La réouverture du Collège LaSalle est plus incertaine que jamais

Deux jours avant l’échéance du 3 septembre, la réouverture du Collège LaSalle est plus incertaine que jamais. Selon nos sources, le gouvernement étudierait actuellement tous les scénarios possibles, y compris sa fermeture potentielle.

Publié à 16 h 29

Le 24 août dernier, un juge a accordé dix jours au Collège LaSalle pour parvenir à une entente avec Québec, l’établissement privé subventionné faisant face à une dette totalisant près de 48 millions de dollars envers le gouvernement.

Depuis cette décision rendue par la Cour, « un contrôleur indépendant est chargé de faire la lumière sur la situation financière globale du Collège », a rappelé la ministre de l’Enseignement supérieur, Martine Biron, dans une réaction écrite envoyée à La Presse.

« Nous sommes pleinement conscients de l’incertitude que cette situation fait vivre aux étudiants du Collège LaSalle, particulièrement en cette période de rentrée. Ils se retrouvent malgré eux au cœur d’une situation difficile, et nous comprenons leur inquiétude », a-t-elle ajouté.

Elle a également assuré que le gouvernement collaborait pleinement aux négociations entreprises avec le Collège, mais qu’« il serait toutefois prématuré de présumer de leur issue ».

Selon une source proche du dossier, le gouvernement étudierait actuellement « tous les scénarios possibles », y compris ce qu’il adviendrait si l’établissement devait fermer ses portes. Une cellule d’intervention a été mise sur pied pour étudier spécifiquement ce scénario.

Cette cellule, qui regroupe plusieurs partenaires du réseau collégial, a été chargée d’étudier comment accompagner les étudiants en cas de fermeture du Collège LaSalle, pour leur proposer des solutions afin de terminer leurs parcours dans d’autres établissements.

L’établissement situé au centre-ville de Montréal a écopé d’une amende de près de 30 millions découlant des plafonds d’inscription dans les programmes offerts en anglais prévus par la Loi 14 (projet de loi 96), adoptée au printemps 2022. À cette amende s’ajoutent des subventions totalisant 17,9 millions qui ont été versées en trop à l’établissement lors de l’année 2025-2026. Ces deux sommes génèrent un fardeau total de 47,8 millions de dollars.

Des étudiants plongés dans l’incertitude

La possibilité d’être replacé dans un autre établissement ne rassure pas Simon Coupal, qui devait entamer sa troisième et dernière année en design de mode au Collège LaSalle. Il se demande notamment si son diplôme sera bien au nom du Collège LaSalle, une école qu’il a choisie avant tout pour sa réputation et la qualité des études qu’elle offre.

« J’ai déjà investi tellement pour cette école, j’ai loué un appartement cette année pour être plus proche et rendre ça plus facile pour la dernière année », explique-t-il.

J’ai investi des dizaines de milliers de dollars pour avoir ce diplôme et on me dit que tous ces efforts vont s’écrouler. Mais on va nous mettre un petit pansement, on va nous relocaliser.

Tout cela reste très hypothétique pour le moment, une entente entre le gouvernement et l’école pouvant encore être conclue d’ici le 3 septembre. Mais cette incertitude reste difficile à supporter pour lui. « C’est difficile de penser à un plan B, de regarder pour les inscriptions pour une autre école, de chercher un emploi… L’idéal, ce serait juste que ça réouvre », dit-il.

Beaucoup d’autres étudiants partagent ce sentiment d’angoisse, comme Camille Dorvilier-Schell, également en dernière année de design de mode.

« On craint vraiment pour notre avenir », dit-elle. « On n’a même pas l’assurance qu’il y aura assez de places dans d’autres établissements pour tous nous accueillir. Peut-être que certains d’entre nous devront changer de parcours… ? », se demande-t-elle.

« Ça ne sert à rien ni à personne de fermer l’école », martèle-t-elle. « Des centaines d’étudiants vont en souffrir, francophones et anglophones. »

Pamela Petrakos, elle, est en dernière année de design d’intérieur. L’étudiante de 24 ans est d’origine grecque, mais elle est née à Montréal.

Ça fait vraiment peur, on ne sait pas ce qui va se passer. On est vraiment maintenus dans le noir.

Elle peine à comprendre la décision du gouvernement d’appliquer une amende aux établissements dépassant les quotas d’étudiants anglophones. Elle-même parle bien français, mais elle a choisi de faire ce programme en anglais, pour avoir une compréhension plus approfondie des cours qu’elle suit.

« Je comprends que le gouvernement souhaite avoir plus d’écoles et de programmes en français, mais je trouve ça dommage, ça donne une impression d’hostilité envers les anglophones. Il y a déjà beaucoup d’écoles francophones et beaucoup moins d’écoles anglophones. Pour moi, on devrait plutôt s’intéresser aux talents qu’une personne peut offrir, plutôt qu’à la langue qu’elle parle. »

Les trois étudiants affirment avoir écrit au gouvernement et à leurs députés, sans réponse.