김민석, 최민희 ‘기자 하이에나’ 발언에 “당 입장에서 죄송”

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김민석 더불어민주당 대표가 12일 최민희 최고위원이 국회 사진·영상기자들을 향해 ‘하이에나 떼들’이라고 발언한 것에 대해 “당의 입장에서 죄송하다”고 밝혔다.

김 대표는 이날 민주당 유튜브 방송 ‘민티07’에 출연해 ‘최 최고위원의 발언에 대해 어떻게 바라보고 있는지 궁금하다’는 질문에 “기자나 언론인은 기본적으로는 국민을 대신해서 묻고 쓰는 분 아니냐”며 이같이 밝혔다. 김 대표는 “(기자들이) 마음에 안 들 때도 있고 그렇지만 기본적으론 국민을 대신해서 존재한다 이런 관점을 가지고 정치하는 입장에서 보는 것이 좋다”며 “또 그것이 아니더라도 일반인의 관점에서도 존중하는 표현을 쓰는 것이 옳겠다”고 덧붙였다.

전날 최 최고위원은 자신의 지지자 등이 모인 단체 대화방에 사진·영상 기자들의 모습이 담긴 사진을 올리고, “하이에나 떼”라고 한 사실이 알려지면서 논란이 일었다. 이에 한국사진기자협회는 성명서를 내고 최 최고위원을 향해 “해당 발언의 즉각적인 철회와 공개 사과를 요구한다”고 반발했다.

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최 최고위원은 전날 오후 기자회견을 열고 “부적절한 표현으로 상처 입으신 기자님들께 사과드린다”고 밝혔다. 최 최고위원은 “신천지 3자 비밀연합 의혹 제기를 두고 당내 갈등이 수습되지 않고 특히 일부 언론에서 정당한 문제 제기조차 갈등과 분열로 치부하는 것에 대한 답답함이 있던 차에 비공개 폐쇄 (채팅) 방이라 가까운 분들과 순간의 느낌을 나눈 것”이라며 “문제제기가 되어서 다시 찾아보니 과한 표현이었고 적절하지 못했음을 인정한다”라고 말했다.