Ottawa a dépensé 19 milliards $ en consultants externes l’année dernière

Le gouvernement fédéral a dépensé 19 milliards $ en consultants externes l'année dernière, malgré sa promesse de réduire le recours à ces services.

Les comptes annuels vérifiés du gouvernement pour l'année dernière ont été publiés vendredi et montrent que le gouvernement a dépensé près de 19,2 milliards $ en services professionnels et spéciaux externes au cours de l'exercice 2025-2026.

Ce montant est presque équivalent aux 19,5 milliards $ dépensés l'année précédente.

Les organisations engagées par le gouvernement l’année dernière comportent entre autres Bell Canada, KPMG, Microsoft Canada et la ville de Toronto.

Les libéraux sont critiqués depuis des années pour le montant qu’ils consacrent au recours à des consultants externes, et le premier ministre Mark Carney avait promis dans son programme électoral de réduire considérablement le recours à ces derniers, tout en renforçant la capacité de la fonction publique à recruter des experts en interne.

Dans son budget, publié la semaine dernière, le gouvernement fédéral a indiqué avoir déjà pris des mesures pour réduire de 20 % les dépenses consacrées à la gestion externe et à d’autres services de conseil, dans l’espoir de réaliser des économies annuelles de 900 millions $ d’ici 2028-2029.

Sean O’Reilly, président de l’Institut professionnel de la fonction publique du Canada, a déclaré que, bien que le gouvernement fédéral ne cesse de promettre de réduire l’externalisation, tout ce que les Canadiens obtiennent, ce sont des factures plus élevées.

Malgré une réduction promise de 20 %, les dépenses réelles en 2025-2026 étaient à peine inférieures à celles de l’année précédente, et les dépenses prévues pour 2026-2027 sont les plus élevées jamais enregistrées, a-t-il souligné. Le gouvernement supprime ses propres experts de la fonction publique, puis paie un supplément pour racheter cette expertise.

Ce n’est pas de l’efficacité. C’est du gaspillage.

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Réduction de la fonction publique

Le budget 2025 des libéraux présentait un plan visant à réduire les effectifs de la fonction publique de 10 % d’ici la fin de l’exercice 2028-2029, dans l'objectif de réduire les dépenses.

La fonction publique fédérale a perdu plus de 23 000 employés au cours des deux dernières années, selon l’organisme parlementaire de surveillance des dépenses du Canada.

Un outil en ligne publié en septembre par le Bureau du directeur parlementaire du budget estime à 344 970 le nombre d’employés fédéraux au deuxième trimestre de cette année, soit une baisse de 6,5 % par rapport à il y a deux ans.

Les états financiers du gouvernement montrent que, si l’on inclut les contrats externes et ceux signés avec d’autres ministères, le montant total consacré aux services sous-traités s’élevait à 22,8 milliards $ l’année dernière.

Les prévisions du gouvernement indiquent que ce chiffre devrait atteindre 26,6 milliards $ en 2026-2027.

L’Alliance de la fonction publique du Canada a déclaré qu'elle avait négocié, en 2023, des dispositions contractuelles visant à protéger les emplois de la fonction publique et à réduire le recours à la sous-traitance.

Elle a également indiqué que le gouvernement s’était engagé à mener un processus de consultation sur les questions liées à la sous-traitance au sein de la fonction publique fédérale.

Le gouvernement et l’Alliance de la fonction publique du Canada ont désormais repris les négociations.

Parmi les principaux enjeux soulevés par le syndicat dans le cadre de ces négociations figurent la sécurité de l’emploi et la nécessité de mettre fin aux gaspillages liés à l’externalisation des services.

Nathan Prier, président de l’Association canadienne des employés professionnels, a indiqué que le syndicat réclamait depuis des années la fin de ce jeu de passe-passe inutile consistant à remplacer les fonctionnaires par des cabinets de conseil externes plus coûteux - en particulier en période de restrictions budgétaires.

S’il y a du travail à faire, nous devrions investir dans notre propre personnel et non dans McKinsey ou Deloitte, a-t-il affirmé. Les prestataires coûtent 20 % plus cher aux contribuables que les fonctionnaires, mais ne disposent pas de la même expertise ni de la même connaissance institutionnelle.

Chaque contrat externalisé signifie une perte d’expertise, et le public devra payer le prix fort la prochaine fois.