90勝で首位のKTウィズ、韓国シリーズで崖っぷち…優勝確率5.3％

【OSEN＝大邱、イ・フギョン記者】レギュラーシーズンを90勝で制した首位チームは、なぜ優勝確率5.3％という崖っぷちに追い込まれたのか。

プロ野球KTウィズは7日、大邱サムスンライオンズパークで行われた2026新韓SOL KBO韓国シリーズ（7戦4勝制）第4戦で5－10で敗れ、1勝の後に3連敗の泥沼にはまった。

先発した外国人左腕ローガン・アレンが1イニング5被安打、4四死球、6失点と乱調で早々に崩れたのが痛かった。1－0とリードした1回裏、四死球を4つも乱発して自らピンチを招き、満塁で右翼手アン・ヒョンミンの信じがたい捕球ミスまで重なり、1回裏の早い段階で相手に流れを渡した。打線はサムスン投手陣の制球難に乗じて5回表に3点を返したが、ペ・ジェソン、オ・ウォンソク、杉本光希ら救援陣が追加点を献上した。

第1戦を8－7で制した時点では、KTの統合優勝の可能性は非常に高かったのは事実だ。韓国シリーズ第1戦の勝利チームの優勝確率は73.8％に達していた。第2戦でも先発コ・ヨンピョが7イニング1失点の好投を見せたが、延長12回の末にオ・ユンソクの送球ミスで試合を落とし、第3、4戦は2日連続で先発投手が序盤に大量失点し、戦う力を失った。

7戦4勝制の韓国シリーズで3敗とは、あと1敗で優勝への挑戦が挫折することを意味する。KTの場合、早い時期にレギュラーシーズンを制し、2021年以来5年ぶりとなる球団2度目の統合優勝を堂々と目標に掲げていた。しかし、プレーオフで第5戦までもつれる激闘を経て勝ち上がった2位サムスンに連続して痛撃を受け、崖っぷちに追い込まれた。

歴代の韓国シリーズで1勝3敗に追い込まれたチームが、そこから3連勝して逆転優勝を果たした例は一度しかない。2013年、リュ・ジュンイル監督率いるサムスンがキム・ジヌク監督の斗山ベアーズと対戦し、1勝3敗から第5～7戦を続けて制して劇的な統合優勝を成し遂げた。残り18回は3勝1敗と優位に立ったチームが波乱なく優勝を手にした。サムスンの優勝確率が94.7％まで上がった一方、KTは5.3％の奇跡を夢見なければならない。

KTは第5戦を最後にしないため、先発投手にデービス・ダニエルを予告した。代替外国人選手として加入し、エースの座をつかんだダニエルは、3日に水原KTウィズパークで行われた第1戦に先発登板し、6イニング5被安打（1被本塁打）、無四死球、7奪三振、3失点と好投して勝利投手になった。8－0とリードした7回表にク・ジャウクに2ランを浴びたが、その前には打者13人連続凡退を記録し、サムスン打線を完璧に封じ込めていた。中4日でマウンドに上がる。ライオンズパークは初登板だ。

ダニエルは第1戦後、取材陣に対し「後でまた機会があれば、ブルペンからでもいい姿を見せたい。もし先発で出るとしても、最善を尽くし、第1戦より良い投球をすることが目標だ」と覚悟を語っていた。打者有利とされる大邱サムスンライオンズパークでの初登板についても「打者有利ということは、うちの打者たちも多くの点を取れるという意味だ。うちの投打は最高レベルなので、首位チームの姿を見せればいい」と自信を示した。

指揮官も最後の総力戦を宣言した。KBOリーグ史上2度目の奇跡に向け、何としても魔法をかけてみせるという覚悟だ。イ・ガンチョル監督は「第3戦はダニエルがブルペンで待機し、第4戦はコ・ヨンピョが待機した。ところが1回にあのような結果になったため、カードを切ることができなかった。7－5まで持ち込めていれば、コ・ヨンピョのカードを使うつもりだった」と悔しがり、「あす（8日）はコ・ヨンピョ、ソ・ヒョンジュンを全員待機させる」とプランを明かした。