Le Forefront Concept, le drone réponse de John Cockerill et de Renault Group aux demandes pressantes de la Défense

Le Forefront combine le savoir-faire de Renault dans la conception de plateformes mobiles et leur industrialisation à grande échelle et l’expertise opérationnelle de John Cockerill dans l’industrie de défense. Tous deux soulignent la réponse "différenciante" qu’apporte ce véhicule terrestre modulaire : il est rapidement industrialisable et à coûts maîtrisés, doté de performances uniques de mobilité et de franchissement et capable d’évoluer en autonomie en terrain complexe, énumèrent les deux partenaires. L’appareil peut répondre à une grande diversité d’usages militaires (soutien logistique, reconnaissance, lutte anti-drone, appui feu ou évacuation) mais aussi civils (opérations de sécurité civile, logistique et interventions dans des environnements professionnels contraints ou dangereux).

Fort d’une charge utile pouvant atteindre une tonne, il permet ainsi d’accomplir à distance des missions dans des zones à haut risque ou difficiles d’accès. Concrètement, l’engin est doté de quatre roues motrices, quatre roues directrices et deux moteurs électriques qui lui confèrent une forte mobilité, une maniabilité et des capacités de franchissement "de premier plan" sur tous types de terrains. Il est aussi silencieux et doté d’un rayon d’action d’environ 400 kilomètres, extensible grâce à un prolongateur d’autonomie. Le prototype a été élaboré avec la contribution des forces armées françaises et va à présent participer à plusieurs exercices et tests dans les semaines qui viennent, pour affiner le concept au regard de leurs retours d’expérience.