Google Traduction veut faire le ménage dans nos hésitations orales

Google s’apprête à enrichir son application de traduction d’une fonction baptisée « Smart assist », conçue pour débarrasser les échanges vocaux de leurs bafouillages et tics de langage. Repérée dans le code de la dernière version Android, cette nouveauté promet des conversations bien plus fluides et naturelles, même si les modalités exactes de son déploiement restent encore à préciser.

Parler naturellement est souvent bien plus chaotique qu’on ne l’imagine : tics de langage, bafouillages et retours en arrière ponctuent nos phrases au quotidien. Si un interlocuteur humain filtre ces parasites sans difficulté, les algorithmes de traduction automatique, eux, s’y heurtent régulièrement de plein fouet, rendant la traduction inopérante. Pour résoudre ce problème récurrent, Google s’apprête à doter son application Google Traduction d’un filtre intelligent capable d’épurer la parole avant de la traduire.

Repérée par le site Android Authority à travers la dissection du code de la dernière version Android (v10.39), cette nouveauté porte le nom de « Smart assist ». Son rôle : servir de sas de nettoyage entre la saisie vocale et le moteur de traduction. L’application proposerait ainsi deux approches distinctes. D’un côté, une transcription strictement littérale, fidèle à chaque syllabe prononcée ; de l’autre, ce mode intelligent chargé de corriger les faux départs et d’évacuer les bruits parasites (les fameux « heu », répétitions inutiles, voire les retours en arrière de type « ah non je ne voulais pas dire ça, je voulais dire… ») afin de transmettre un texte limpide et exploitable au moteur linguistique.

L’idée n’émerge pas de nulle part. Google transpose ici le savoir-faire acquis avec « Rambler », un module analogue inauguré sur son clavier virtuel Gboard pour soigner la dictée vocale.

Un ciblage précis

Selon les éléments découverts par nos confrères, l’outil ne sera toutefois pas omniprésent : il semble pour l’instant exclusivement restreint au mode « Conversation », laissant de côté la simple écoute passive ou la saisie textuelle classique. Ce ciblage reste logique, la conversation en temps réel étant le terrain où la spontanéité orale produit le plus de déchets de langage.

Reste à savoir quelle forme prendra le déploiement grand public. La fonction Rambler originale nécessitant d’importantes ressources d’intelligence artificielle locale, elle était restée l’apanage des smartphones Pixel de dernière génération. Google réussira-t-il à rendre « Smart assist » universel, y compris hors connexion, ou le réservera-t-il à ses propres fleurons ? S’agissant d’un développement encore sous scellés dans le code source, la firme de Mountain View devra d’abord officialiser la fonctionnalité avant de répondre à ces interrogations techniques. Ce qui pourrait ne jamais arriver, rappelons-le.