Mourir dans l’indignité : leur père retrouvé mort dans les toilettes des urgences

Fernand Tanguay a été retrouvé mort dans les toilettes de la salle d’attente des urgences le 2 novembre dernier après avoir attendu toute la nuit à l'hôpital Pierre-Le Gardeur à Terrebonne. Sous le choc, ses enfants dénoncent la situation et souhaitent que leurs questions ne restent pas sans réponse.

C'est épouvantable, c'est un deuil qui est souffrant parce que mon père est mort dans la plus grande indifférence aux toilettes. Difficile pour Julie Tanguay de réaliser le terrible événement survenu dans des circonstances nébuleuses au début du mois de novembre.

Son père, Fernand Tanguay, un ancien policier qui a servi pendant 32 ans à la Ville de Montréal, était un homme solide et en forme, explique-t-elle.

Le soir du 2 novembre dernier, il arrive aux urgences de l'hôpital Pierre-Le Gardeur à Terrebonne en ambulance vers 21 h.

Dans les jours précédents, il avait de l'eau dans les poumons, raconte Julie Tanguay. La nuit, il n’était plus capable de rester couché.

"Je cherche mon souffle", nous disait-il, puis il a vomi du sang, une quantité assez inquiétante pour que ma mère appelle l'ambulance.

Une fois arrivées à l’hôpital, Julie et sa mère, Christiane, la femme de Fernand depuis 61 ans, voient l’homme de 87 ans dans un fauteuil roulant. Un bracelet d'hôpital à la main, on leur donne la consigne d’attendre dans la salle.

Vers 1 h, sur les conseils de son père, Julie part se reposer chez elle. Au petit matin, sans nouvelle, elle recontacte sa mère. Elle apprend alors que son père n’a toujours pas vu de médecin. Ma mère de 84 ans a passé la nuit assise sur une chaise, elle était fatiguée, puis elle s'est assoupie. Elle me dit : "je pense que ton père est allé aux toilettes, je frappe, mais pas de réponse". Je lui ai dit :"Maman, appelle le gardien de sécurité. Je m'en viens".

Selon la famille, leur père serait tombé par terre dans la toilette alors que la porte était verrouillée. Une scène atroce, que décrit Julie, puisque le personnel a tenté des manœuvres de réanimation, tout cela devant les yeux de leur mère.

Mourir dans la dignité, mon père n’a pas eu ce luxe

Choqués, Julie et son frère Vincent ont décidé de médiatiser leur histoire pour ne pas banaliser ce qu’ils décrivent comme une mort indigne. Ils déplorent aussi que leur mère ait dû encaisser cette terrible scène.

L'expression qu'on aime tellement au Québec, mourir dans la dignité, mon père n’a pas eu ce luxe, souligne Julie.

Il s'est retrouvé à l'hôpital en ambulance. Il a 87 ans. Il a un défibrillateur. Il vient de vomir du sang. Il vient de remplir le fond d'une chaudière. Qu'est-ce que ça prend exactement pour qu'on soit pris en charge à l'urgence?

Avant les événements, Fernand était très actif, soulignent ses enfants. Quilles, pétanque et membre actif de la symphonie vocale des policiers de Montréal, dont il faisait partie depuis 43 ans. Il avait aussi cinq petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.

C’était un homme qui s'intéressait à l'histoire, ajoute Julie. Il s'intéressait beaucoup à la politique et, même dans les dernières heures, on parlait beaucoup des élections de mi-mandat aux États-Unis. Il était très curieux de voir les résultats.

Deux enquêtes en cours

Santé Québec Lanaudière a refusé notre demande d’entrevue, précisant qu’une enquête interne est en cours et que le coroner a aussi été contacté, lequel a amorcé une investigation.

Il s’agit de démarches essentielles auxquelles nous accordons une importance capitale et dont les constats nous permettront de mettre en place les mesures et les améliorations requises. Nous ne commenterons pas en respect des enquêtes en cours.

Si Julie et Vincent ont accepté de parler malgré leur souffrance, c'est parce qu'ils estiment qu’il est primordial que ce drame ne soit pas passé sous silence.

Évidemment qu'on souhaite que ça n'arrive à personne d'autre, mais j'ai peur que oui. Je sais que les hôpitaux sont sous pression, mais au point où il y a des gens qui décèdent...

Pour eux, cet événement laissera inévitablement des traces.

Si jamais j'ai à aller à l'urgence ou à amener ma mère, je vous garantis que je vais avoir peur. Je vais avoir peur, conclut Julie Tanguay.