“미국, 이란 핵 양보 시 제재 완화 의향”…중재국 통한 물밑 협상

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미-이란의 평화 협상이 재개 또는 다시 결렬될 기로에 놓인 가운데, 미국은 이란이 핵 문제에서 양보하면 제재를 완화하겠다는 뜻을 비쳤다. 카타르 등 중재국을 통한 양쪽의 물밑 협상도 이어지고 있다.

미 매체 액시오스는 28일(현지시각) 미 당국자를 인용해 “도널드 트럼프 미국 대통령은 이란이 핵 프로그램과 관련해 구체적인 조치를 취하는 대가로 (이란에 대한) 제재를 완화하고 동결된 이란 자금을 풀어줄 의향이 있다”고 보도했다. 액시오스는 “이란은 협상 초점을 호르무즈해협(개방)과 미국의 해상봉쇄(해제)에 맞추기를 원하지만, 트럼프 행정부는 이란이 핵 문제에 양보하라고 요구하고 있다”고 썼다.

미국과 이란은 22일 미국 뉴욕 유엔 총회를 계기로 중재국을 통한 간접 협상을 시작했다. 이란은 미국이 호르무즈해협 역봉쇄를 풀고 동결 자산을 일부 해제할 경우, 7일 안에 호르무즈해협을 다시 열고 핵 프로그램에 관한 협상을 재개하는 내용의 ‘7일 계획’을 던진 상태다. 트럼프 대통령은 이를 거부했다.

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그는 액시오스가 보도한 미 당국자들 말에 대해서도 28일 트루스소셜을 통해 “사실이 아니다. 나는 (이란에) 아무것도 제안하지 않았다”고 반박했다. 액시오스 기사는 “거짓말”이라며 기사를 내리라고도 요구했다.

다만 미국은 중재국 카타르·파키스탄을 통해 대화를 이어가는 것으로 알려졌다. 카타르는 미-이란 간 이견을 좁힐 중재안을 마련해, 양쪽을 오가며 설득하고 있다. 카타르 협상단은 뉴욕에 머무르고 있는 아바스 아라그치 이란 외교장관과 28일 만나 이 중재안을 전했다. 카타르 협상단은 늦어도 29일 중 미국과도 다시 협상한다.

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아라그치 장관은 28일 뉴욕에서 기자들에게 “카타르가 미국에 제안할 아이디어들에 관해 이야기를 나눴고, 향후 미국의 최종 답변이 우리에게 전달될 것”이라고 확인했다.

협상 상황을 아는 미 당국자는 액시오스에 협상이 “긍정적이고 건설적”이라며 “(이란이) 핵 문제에 유연성을 보일 수 있다는 뜻을 비쳤다”고 전했다. 그러면서도 이 당국자는 양쪽 간 이견이 여전히 남아있다며 “핵 문제가 해결되지 않는 한” 합의는 없을 것이라고 덧붙였다. “양쪽은 여전히 약속 이행 시점과 어느 쪽이 어떤 조치를 먼저 취할지를 놓고 입장 차이를 보이고 있다”는 것이다.

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한편 이란은 이번 방미 기간 미국 대표단과 대면 협상할 계획은 없는 것으로 전해졌다. 이란 국영 이르나(IRNA) 통신은 익명 소식통을 인용해 “이란 대표단의 의제에 미국 쪽과 새로운 (직접) 협상 계획은 포함돼 있지 않으며, 외교장관은 예정된 일정을 모두 마친 뒤 29일 귀국한다”고 28일 보도했다.