Chastre : un cimetière militaire Français aux allures de Normandie

Dans le cimetière militaire de Chastre, on trouve plus d'un millier de tombes, parfaitement ordonnées et symétriques, à l'image des cimetières militaires en Normandie où reposent les soldats du Débarquement.

Ici, il s'agit d'un cimetière français, rassemblant des soldats de l'armée française morts au combat en Belgique pendant les deux guerres mondiales.

Une partie d'entre eux sont morts pendant la bataille de Gembloux, en mai 1940. Une bataille méconnue de la Seconde Guerre mondiale, où la victoire française a permis de retarder la progression de l'armée allemande. S'y est illustrée la 1ère division marocaine.

"C'est la seule victoire française de mai 1940", explique Paul Van Ruychevelt, conservateur du Musée français de Cortil-Noirmont. "À la fin de la bataille, les corps des soldats ont été enterrés un peu à la va-vite dans les cimetières communaux. L'idée est venue en 1970 de les regrouper dans un seul cimetière ici à Chastre". La situation du cimetière militaire de Chastre n'est pas un hasard. C'est l'une des zones de combat de la bataille de Gembloux.