Studenten fotograferen het Justitiepaleis tijdens renovatie

Het Justitiepaleis is een groot en hoog gebouw in het centrum van Brussel. Je kunt het van ver zien. Architect Joseph Poelaert ontwierp het gebouw. Vandaag vinden er belangrijke rechtszaken plaats.

Rond het Justitiepaleis staan al sinds 1987 stellingen. Dat is bijna 40 jaar. Ze beschermen voorbijgangers tegen vallende stukjes steen. Intussen zijn de stellingen een vast deel van het Brusselse straatbeeld geworden. Nu wordt het gebouw hersteld en verdwijnen de stellingen stilaan.

Fotografiedocente Mirjam Devriendt wilde die bijzondere periode niet zomaar voorbij laten gaan. Daarom vroeg ze haar studenten om het Justitiepaleis te fotograferen zolang de stellingen er nog stonden. De mensen achter het boek wilden vermijden dat er later geen foto's meer zouden zijn van het gebouw in die periode.

Het resultaat is het boek 'Justice pour het Paleis'. De foto's tonen hoe het Justitiepaleis eruitzag tijdens de werken. Zo blijft deze bijzondere periode in de geschiedenis van Brussel bewaard.

Justitiepaleis bewaren

In 2023 vroeg Devriendt haar studenten van de Academie voor Beeldende Kunsten van Etterbeek (RHoK) om foto's te maken van het Justitiepaleis. Ze fotografeerden het gebouw binnen en buiten. Ook de stellingen kwamen op de foto's.

In augustus 2026 was de voorgevel klaar na de restauratie. Het project kreeg eerder al een eigen tentoonstelling. Nu verschijnt er ook een boek.

236 foto's

Het Justitiepaleis is heel groot. Het gebouw heeft 473 gangen, 150 liften en 1.530 deuren. Het staat op een terrein van 110.000 vierkante meter. Met enkele foto's kun je dus niet alles laten zien. Daarom tonen de foto's in Justice pour het Paleis verschillende delen van het gebouw.

Vier jaar lang maakten de studenten foto's van het Justitiepaleis. Iedereen deed dat op zijn eigen manier. Sommigen gebruikten een digitale camera. Anderen werkten met een ouderwetse camera met film. Er waren foto's in zwart-wit en in kleur. De studenten gebruikten ook Polaroidcamera's en iPhones. Eén student maakte zelfs een eigen camera.

De studenten maakten samen honderden foto's. Daaruit kozen de makers van het boek 236 foto's.

Lees verder onder de foto's.

Verborgen plekken

"Het Justitiepaleis is zo groot en indrukwekkend dat je het moeilijk helemaal kunt begrijpen", zegt Devriendt. "Foto's helpen om het gebouw beter te leren kennen. Ze tonen het vanuit verschillende hoeken en maken details zichtbaar die je anders niet zou opmerken."

De studenten fotografeerden onder meer de vele gangen, grote zalen en kleine kamers. Ze legden ook bijzondere details vast, zoals het marmer, de stenen en de versieringen. Die zie je niet altijd als je op straat voorbij het Justitiepaleis loopt.

Sommige foto's tonen zelfs plaatsen die vandaag niet meer bereikbaar zijn. Enkele studenten mochten namelijk op de stellingen staan. Zo konden ze van dichtbij zien hoe de arbeiders het gebouw herstellen. "Dat was niet gemakkelijk, maar het leverde foto's op die niemand vandaag nog op dezelfde manier kan maken", zegt Devriendt.

Een voorbeeld zijn de foto's van student Louka Van Roy. Hij fotografeerde de leeuwenkoppen op het gebouw van dichtbij, net nadat ze waren hersteld. "De foto's tonen details die je vanaf de straat bijna niet kunt zien. Ze laten ook zien hoeveel werk nodig is om die beelden te herstellen", vertelt Devriendt.

Mooi of lelijk?

Niet iedereen kijkt op dezelfde manier naar het Justitiepaleis. Sommige Brusselaars vinden het een prachtig gebouw, anderen vinden het veel te groot en vragen zich af of het wel op die plek moest staan.

Voor de maakster van het boek hoort die tegenstelling bij het gebouw. Het Justitiepaleis is volgens haar een belangrijk symbool van Brussel en België, met mooie en minder mooie kanten. "Dat laat het boek goed zien."

We schrijven het nieuws in makkelijke taal. Voor dit project werken we met het Huis van het Nederlands. Meer informatie over het project Eenvoudig Nederlands vind je hier. De bronnen voor dit artikel vind je hier: Studenten fotografie tonen Justitiepaleis en Renovatie Justitiepaleis eindelijk van start.