L’ouragan «Simon» fait deux morts au Mexique et la tempête «Rachel» inonde les États-Unis

Des conditions météorologiques tropicales extrêmes ont fait deux morts au Mexique et causé des dégâts considérables cette fin de semaine, ont indiqué lundi les autorités alors que l’ouragan Simon s’abattait sur la côte pacifique du pays.

Simon s’est affaibli pour devenir une tempête de catégorie 2, son œil restant juste au large tandis que ses vents les plus violents et ses pluies s’abattaient sur les localités situées entre la Sierra Madre et l’océan Pacifique, au large de la station balnéaire de Puerto Vallarta.

De nouvelles pluies et des orages isolés pourraient toucher le sud-ouest des États-Unis, ce qui a incité les services météorologiques a lancé lundi des alertes d’inondation, après que les vestiges de la tempête tropicale Rachel ont provoqué de graves inondations à Las Vegas cette fin de semaine.

Au Mexique, un homme de 71 ans est décédé après l’effondrement d’un mur à Chilpancingo, la capitale de l’État méridional de Guerrero, a déclaré la gouverneure Evelyn Salgado lors d’une conférence de presse.

Dans l’État de Basse-Californie, au moins 10 personnes ont été portées disparues et une jeune fille a trouvé la mort à la suite du passage de Rachel, selon la gouverneure Marina del Pilar Ávila. Les autorités venaient en aide à plus de 50 personnes hébergées dans des abris provisoires, a précisé la gouverneure.

Simon a fait tomber des arbres et des poteaux électriques, bloqué des routes et inondé des habitations dans les villes côtières de l’État, notamment dans le grand port maritime d’Acapulco, a précisé M^me Salgado.

La tempête devrait s’affaiblir à mesure qu’elle se déplace vers le nord-ouest, mais le Centre national des ouragans de Miami a indiqué qu’elle devrait conserver son statut d’ouragan jusqu’en milieu de semaine et pourrait regagner en intensité mardi et mercredi.

Simon devrait bifurquer vers le nord-est et toucher terre jeudi près de Sinaloa, après quoi il s’affaiblira rapidement en progressant vers l’intérieur des terres, a précisé le centre.

Les fortes précipitations associées à Simon — de 13 à 25 centimètres — dans le centre-ouest du Mexique au cours des prochains jours pourraient provoquer des inondations et des glissements de terrain mettant des vies en danger, en particulier dans les zones escarpées, a indiqué le centre des ouragans.

À Puerto Vallarta, des ouvriers ont retiré les panneaux de bois qui barraient les devantures des magasins et les commerces ont rouvert lundi, alors que les pluies s’atténuaient. L’aéroport international de cette destination touristique très prisée a suspendu ses opérations jusqu’à mardi 8 heures, heure locale.

« Personnellement, je pense que nous devons rester en alerte, car nous ne savons pas vraiment s’il va arriver, se diriger ailleurs ou se dissiper », a déclaré Noelia Carrillo, employée d’une agence de tourisme.

Rachel provoque des inondations aux États-Unis

Rachel s’est affaiblie pour devenir un cyclone post-tropical en se déplaçant vers le nord, en direction du sud de la Californie. La tempête a frappé la côte cette fin de semaine avec des bourrasques, de la pluie et des vagues d’une ampleur inhabituelle, qui ont détruit une promenade historique et s’est abattue sur des habitations côtières à Long Beach. Certains habitants ont été contraints d’évacuer.

Las Vegas a égalé son record historique de précipitations journalières pour le mois d’octobre après avoir enregistré 2,74 centimètres de pluie jusqu’à dimanche matin, selon le Service météorologique national. La dernière fois qu’une telle quantité de pluie s’était abattue sur la ville en une seule journée d’octobre remontait à 1947.

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient un torrent d’eau dévalant une rue de Las Vegas, avec une grande roue et des casinos en arrière-plan.

Andrew Orrison, météorologue au Service météorologique national des États-Unis, a indiqué que des crues soudaines localisées constituaient toujours un risque pour la région lundi.

« Nous avons vu le pire de ce que Rachel avait à offrir […] mais, malheureusement, ces perturbations météorologiques persistent », a affirmé M. Orrison.

Le service météorologique a lancé des alertes d’inondation jusqu’à lundi après-midi pour une vaste partie de l’Utah, du sud-est de l’Idaho, ainsi que du nord et du centre de l’Arizona, y compris le Grand Canyon.

Dans l’Utah, des dizaines de coureurs et de bénévoles participant à l’ultramarathon Moab 240 ont été évacuées dimanche après avoir été bloquées par les inondations. La course traverse les parcs nationaux de Canyonlands et d’Arches.

Ces nouvelles précipitations ne sont pas liées à Rachel, mais à un autre système météorologique qui traverse l’Ouest, a précisé M. Orrison. Les précipitations devraient cesser d’ici mercredi.