Connor Hellebuyck passe aux Devils du New Jersey

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La saga Connor Hellebyuck a connu son dénouement à Winnipeg. Les Jets ont cédé vendredi leur gardien étoile aux Devils du New Jersey dans un échange majeur.

Les attaquants Dawson Mercer et Nick Bjugstad et le gardien Nico Daws passent quant à eux aux Jets. L'équipe manitobaine obtient également les droits de l'espoir Alexander Command, un choix de septième tour au repêchage de 2027 et un choix de deuxième tour en 2029.

Connor Hellebuyck a confirmé à la fin août, par communiqué, qu’il avait demandé un échange aux Jets.

Il ne s’est pas présenté au camp de l’équipe et était jusqu’à vendredi sous le coup d’une suspension sans salaire.

L'Américain de 33 ans a passé toute sa carrière avec les Jets, qui l’ont repêché en 2012 au cinquième tour (130e au total). Il a remporté trois fois le trophée Vézina remis au meilleur gardien de la Ligue nationale de hockey (LNH), et une fois le Hart, décerné au joueur par excellence du circuit.

En 625 matchs dans le circuit Bettman, il compte 345 victoires, dont 45 par jeu blanc, une moyenne de buts accordés de 2,58 et un taux d’efficacité de ,916.

La saison dernière, il a été le héros des Américains dans leur victoire sur les Canadiens en finale olympique à Milan-Cortina.

En l’absence de Connor Hellebuyck, les Jets connaissent un début de saison intéressant avec une fiche de 4-3-3 en 10 matchs, entre autres grâce au gardien Stuart Skinner (fiche de 3-1-3, moyenne de 2,67 et efficacité de ,912).

Ils affrontent le Canadien de Montréal à leur prochain match, dimanche, dans un match extérieur à Winnipeg.

Qui sont les autres joueurs impliqués dans l'échange?

• Dawson Mercer, 24 ans, choix de premier tour (18e au total) en 2020, a récolté 213 points, dont 103 buts, en 420 matchs dans la LNH. Il a 4 aides en 10 matchs cette saison.
• Nico Daws, 25 ans, a aussi été repêché par les Devils en 2020, au troisième tour (84e au total). En 59 matchs répartis sur 6 saisons, il a une fiche de 26 victoires, 26 défaites et une autre défaite en prolongation ou en tirs de barrage, avec une moyenne de buts accordés de 2,94 et un taux d'efficacité de ,897. Cette saison, il a deux victoires et deux défaites, une moyenne de 2,78 et une efficacité de ,872.
• Nick Bjugstad, 34 ans, est sur la liste des blessés à long terme. Il a été limité à 26 matchs la saison dernière et devrait rater de 4 à 6 mois après une opération à un muscle pectoral en septembre. En 821 matchs dans la LNH, le vétéran a récolté 339 points, dont 163 buts.
• Alexander Command a été repêché au premier tour (12e au total) en 2026. L'attaquant joue en Ligue élite de Suède.