Rusland werkt aan nieuwe nucleaire Laika-onderzeeërs met hypersonische raketten, maar project loopt vertraging op

• Rusland ontwerpt de Laika-klasse (Project 545) als een multifunctionele kernonderzeeër van de vijfde generatie.
• De modulaire architectuur is bedoeld om de productiekosten drastisch te verlagen en de veelzijdigheid van de missies te vergroten.
• Budgettaire druk en het conflict in Oekraïne vertragen de aanschaf en productie van het vaartuig.

Rusland werkt momenteel aan het concept van een kernonderzeeër van de vijfde generatie, bekend als de Laika-klasse (Project 545), voorheen aangeduid als de Husky.

Deze multifunctionele onderzeeër is bedoeld om op termijn de Yasen-klasse en verouderde Sovjetmodellen, waaronder de Sierra II-, Victor III- en Akula-vloten, te vervangen.

Hoewel het project al meer dan tien jaar geleden is aangekondigd, bevindt het zich nog steeds in de ontwerpfase. Het Malakhit-ontwerpbureau startte het proces in 2014 en sloot in 2016 een formele overeenkomst met het ministerie van Defensie, waarna later werd aangekondigd dat de eerste ontwerptekeningen in 2019 waren voltooid.

Hypersonische Zircon-raketten

Technische details blijven grotendeels geheim, hoewel een in 2017 getoond model enkele aanwijzingen biedt. Het vaartuig beschikt waarschijnlijk over een druppelvormige romp, vergelijkbaar met die van de Yasen-klasse, en maakt gebruik van een conventionele schroef in plaats van een pompjet. Het is uitgerust met een conforme boegsonar en zes 533 mm torpedobuizen die recht vooruit vuren. Geschatte specificaties wijzen op een onderwatergewicht van ongeveer 11.340 ton, een maximale snelheid van 35 knopen en het vermogen om tot 90 dagen op een diepte van 600 meter te opereren.

Wat de bewapening betreft, zal de onderzeeër naar verwachting gebruikmaken van verticale lanceersystemen voor het afvuren van Zircon-hypersonische raketten, evenals Kalibr- en Oniks-kruisraketten. Sommige rapporten wijzen op de mogelijkheid om ballistische raketten te lanceren.

Kosten verlagen

Een primaire doelstelling van het Laika-programma is het terugdringen van de hoge kosten die gepaard gaan met de Yasen-klasse. Om dit te bereiken is Rusland van plan een modulaire architectuur te implementeren, waardoor de schepen kerncomponenten kunnen delen en tegelijkertijd kunnen worden aangepast voor specifieke strategische of multifunctionele missies.

Deze veelzijdigheid zou de marine in staat stellen om, afhankelijk van de operationele behoefte, te wisselen tussen configuraties voor kruisraketten en ballistische raketten.

Prioriteit voor nieuwe Yasen-onderzeeërs

Ondanks de goedkeuring van het ontwikkelingsprogramma is het productietijdschema onzeker. Hoewel aanvankelijke schattingen wezen op een eerste schip tegen 2027 of 2030, hebben het aanhoudende conflict in Oekraïne en de daaruit voortvloeiende financiële druk op de defensiebegroting waarschijnlijk voor vertragingen gezorgd.

Admiraal Aleksandr Moiseyev heeft onlangs bevestigd dat het programma voor de vijfde generatie nog steeds loopt, maar het ministerie van Defensie moet de daadwerkelijke aankoopcontracten nog ondertekenen. Momenteel geeft de Russische marine prioriteit aan de uitbreiding van haar vloot van de Yasen-klasse tot twaalf schepen, terwijl de Laika-klasse voorlopig nog een speculatief toekomstig project blijft. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!