MMA: Ciryl Gane s'est fait secouer mais s'est imposé comme un champion contre Hokit

Grâce à sa victoire contre Josh Hokit, samedi 14 novembre à New York aux États-Unis, Ciryl Gane demeure le champion des poids lourds de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), la ligue élite d'arts martiaux mixtes. Au Madison Square Garden, le Français a pourtant été bien secoué. Mais les épreuves traversées sur son chemin pour devenir champion l'ont préparé à un tel combat.

Publié le : 15/11/2026 - 18:04Modifié le : 15/11/2026 - 18:05

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Ciryl Gane a parfois été pointé du doigt pour son manque d'implication, la légèreté avec laquelle il pouvait aborder ses échéances importantes. Contre Jon Jones, par exemple, après avoir perdu par soumission au premier round, les extraits vidéo du Bon Gamin jouant à la Playstation dans sa chambre d'hôtel, hilare, n'avaient tout de suite plus rien de drôle. Alors qu'il s'agit seulement de l'attitude de ceux qui, bourrés de talent, n'ont pas encore eu à véritablement se secouer pour atteindre ce qu'ils veulent.

Le Ciryl Gane de mars 2023 a bien grandi. Heureusement pour lui, car Josh Hokit, son adversaire du soir pour sa première défense de ceinture des poids lourds de l'UFC, l'a sérieusement secoué. C'est une véritable tornade qui a déferlé sur le Madison Square Garden. Plus petit, moins lourd, moins expérimenté, l'Américain n'avait qu'une solution : imposer son rythme et faire de ce combat une bagarre, une vraie. Preuve qu'il y est parvenu, malgré sa défaite, aucun des deux hommes ne s'est présenté en conférence de presse après leur duel. Les deux ont pris la direction de l'hôpital dans la foulée.

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Gane aura simplement eu le temps de prononcer quelques mots dans la cage avant de grimper dans une ambulance : « C'était un combat difficile, vraiment difficile. Et mentalement, c'était compliqué. » Pas impossible que quelques années plus tôt, avant que les défaites ne viennent lui durcir le cuir, il ait perdu ce combat. À la place, il s'en est sorti en pulvérisant le record de coups significatifs envoyés dans un combat poids lourd (237, alors que le précédent était de 182).

« C'est quoi ce bordel que je viens de regarder ? »

Ceux qui parlent le mieux de l'empoignade à laquelle se sont livrés les deux hommes restent sûrement ceux qui ont déjà goûté à la cage. Paulo Costa, pensionnaire de la catégorie des poids lourds-légers à l'UFC, s'est exclamé sur X : « C'est quoi ce bordel que je viens de regarder ? Ces deux gars ont essayé de tuer l'autre pendant 25 minutes. Combat fou. Respect. » Merab Dvalishvili, ancien champion des poids coqs, s'est aussi régalé devant sa télévision : « C'est le combat poids lourds le plus excitant que j'ai jamais vu ! »

Il est souvent reproché aux poids lourds de l'UFC de produire des combats lents, peu techniques, avec des protagonistes qui dépassent les 100 kilos sur la balance en étant plus grassouillet que costaud. Pas de ça entre Gane et Hokit. Le premier semble taillé dans du marbre, le second a montré qu'il était un des rares hommes de cette catégorie de poids capables d'imprimer un rythme démentiel pendant cinq rounds de cinq minutes.

L'Américain a constamment mis Gane sur le reculoir. Avec peu de succès au départ et beaucoup de coups encaissés dans le premier round, face à un Bon Gamin félin et insaisissable. Puis, avec beaucoup plus de réussite dans les 2e et 3e rounds, avec de gros dégâts infligés au champion, visiblement essoufflé et les bras lourds à force de cogner, se déplacer et défendre la lutte à tout instant. Hokit a fini par baisser en intensité dans les 4e et 5e reprises, sous les coups de boutoir du Français qui avait repris son souffle et réenclenché la marche avant, en frappant au corps et aux jambes pour diminuer l'Américain, dopé par une salle acquise à sa cause. 

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Un nouveau futur pour les poids lourds ?

Cette défense de titre de Ciryl Gane a peut-être ouvert une nouvelle voie chez les lourds. Celle pour un futur avec des messieurs véritablement athlétiques et techniques, pas seulement capables de distribuer les parpaings dans un concours de qui aura la tête la plus dure. Un peu à la manière des défenseurs centraux rugueux du football d'autrefois, désormais obligés de savoir manier un ballon pour participer au jeu de leur équipe, les poids lourds de l'UFC ont reçu un message : eux aussi vont devoir évoluer avec leur temps et apprendre à tout faire. 

Gane, lui, a montré qu'il avait toutes les armes que cette discipline si exigeante qu'est le MMA réclame. Assez pour être champion et remporter ce combat, n'en déplaise aux Américains peu objectifs qui réclamaient une victoire de leur poulain. Et à Alex Pereira, le dernier adversaire sur qui le Français avait posé les mains, qui a qualifié, en mauvais perdant, la décision des juges de « vol ». Ciyrl Gane n'a rien volé du tout, ni la victoire, ni la ceinture, ni le respect, de mise après un tel effort.