Brusselse PS hekelt geweld door politie van PS-burgemeester Close: 'Gaat soms veel te ver'

De voorbije weken is Brussel drie keer opgeschrikt door stevige rellen. Protesterende jongeren steken deelsteps in brand, gaan bushokjes te lijf en gooien stenen naar de massaal opgetrommelde politie. De politie antwoordt stevig, met het waterkanon, traangas, en soms hardhandige arrestaties.

Het leidde tot grote verontwaardiging in de Brusselse politiek, al raakte die het niet eens wie nu de meeste kritiek verdiende. De rellende jongeren, of de politie die er stevig tegenaan ging? De PS zit verveeld met de kwestie, zo blijkt onder meer uit een artikel van La Libre.

Geweld

Bij de Franstalige tv-zender RTL reageerde Brussels burgemeester PHilippe Close (PS) de dag na het laatste gewelddadige protest, op 17 oktober, fel. “Ik begrijp dat mensen hun rechten willen opeisen. Maar ik kan nooit accepteren dat er zulke schade wordt aangericht. Waarom moeten er auto’s in brand worden gestoken?” Ook Jean Spinette, PS-burgemeester van Sint-Gillis, de gemeente waar het Zuidstation ligt, veroordeelde de rellen. “Een bus vernielen? Ik zie niet in hoe dat de revolutie vooruit helpt”, zei hij in La Capitale. De politie zou volgens hem ook slagwapens hebben aangetroffen bij mensen die zich onder de vakbondsbetoging hadden gemengd.

Maar naast de opvallende beelden van vernielingen en geweld tegen de politie, komen intussen namelijk ook getuigenissen naar buiten van geweld door de politie, tegen demonstranten én omstaanders. Het linkse sociale mediakanaal Bruxelles Dévie verzamelde deze week zulke verhalen.

Getuigen spraken van agenten die met hun wapenstok tot bloedens toe op omstaanders sloegen die niets te maken hadden met de betoging of rellen. Gearresteerde jongeren verklaarden dat de omstandigheden in detentie 'onmenselijk' waren, zo kregen ze geen water, medicatie of toestemming om naar het toilet te gaan. Het hoorde ook getuigenissen over ‘racial profiling’, politieagenten met bedekte gezichten en ontbrekende identificatiebadges, en roekeloos gebruik van waterkanon en traangas.

Geen burgeroorlog

Reden genoeg voor de Brusselse PS-parlementsleden Yannick Piquet en Martin Casier om ervoor te pleiten dat de partij zich ook uitspreekt tegen politiegeweld.

“Er is zeker geweld gebruikt door de demonstranten. Maar in Luik en Brussel hebben we ook politiegeweld gezien. Ik heb het over beelden van agenten die mannen op de grond meedogenloos te lijf gingen. Dat is onaanvaardbaar. Deze feiten moeten publiekelijk worden erkend”, zo zei Casier in La Libre. “Betogingen zijn geen burgeroorlog. Er zijn problemen bij de politie, sommige agenten gaan veel te ver met het gebruik van geweld. Zij moeten worden gestraft”, zo verklaarde Piquet vrijdag in dezelfde krant.

Lees verder onder de post op Instagram.

Opvallend, zowel in Luik als in Brussel-Stad staat een PS-burgemeester aan het hoofd van de politie. De Brusselse afdeling van de partij zag zich genoodzaakt om de puntjes op de i te zetten in een lange post op Instagram. Daar spreekt de partij openlijk van ‘politiegeweld’. “Protesteren is geen misdrijf, demonstranten zijn geen delinquenten”, klinkt het daar. “Wij veroordelen vernielingen, maar deze mogen geen institutioneel geweld,structureel racisme en onrecht verhullen.”

“De rol van de politie is om demonstranten te beschermen, het recht op vreedzaam betogen te waarborgen en de veiligheid te verzekeren. Dit houdt in dat ze met onbedekt gezicht moeten werken”, vindt de Brusselse PS. “De politie vervult een fundamentele taak die van haar agenten een zekere zelfbeheersing vereist. We weten dat binnen de politie een minderheid van de agenten misbruik maakt van hun gezag. Zij moeten worden vervolgd en gestraft."

Verder noemt de partij het straatgeweld contraproductief. “wij geloven niet dat enkel geweld leidt tot politieke successen.” Maar, zo voegt de partij eraan toe “materiële vernielingen staan niet in verhouding tegenover geweld tegen personen, laat staan minderjarigen.” De partij roept de politie ten slotte op op om evenredige maatregelen te nemen, “die rekening houden met ernst van de daden”. De partij wil dat de ordediensten waarschuwen voor ze overgaat tot actie, haar optreden tegen minderjarigen “volledig aanpast” en racisme bestrijdt.

“Wij zijn niet verdeeld”, zo beklemtoont PS-politicus Piquet tegenover BRUZZ. Verder onthoudt hij zich van verdere commentaar. Ook Philippe Close, die als burgemeester van Brussel-Stad mee de politiezone Brussel-Hoofdstad/Elsene aanstuurt, antwoordt met "geen commentaar" op vragen van BRUZZ over het politieoptreden.

Plaatsverboden

Bij de radiozender Bel RTL ging Close wel diepen in op de protesten. Hij wees op de rol van afwezige ouders, die niet weten waar hun kinderen uithangen. “Ze begrijpen soms niet waarom hun kinderen zijn opgepakt, maar dan laten we hen zien wat er is gebeurd, want hebben veel beeldmateriaal.” Op de radio vroeg Close aan de federale regering en het gerecht om ‘snel te handelen’ en met ‘vindingrijke’ oplossingen te komen. Politie en justitie doen hun werk, vond de burgemeester, het is vooral de Franse Gemeenschapsregering die faalt door onvoldoende plaats te voorzien in de bijzondere jeugdzorg.

Opvallend, PS-burgemeester Close komt met een idee waarvoor hij de mosterd haalt bij het beleid in Antwerpen, stad van huidig premier Bart De Wever (N-VA), om zich voor te bereiden op een mogelijk woelige jaarwisseling.

“Ik kan opleggen dat bepaalde mensen niet aan de nieuwjaarsviering mogen deelnemen, omdat ze schade hebben aangericht. De burgemeester van Antwerpen doet dat ook”, zo verklaarde hij. Antwerpen verplicht sinds 2022 bepaalde jongeren om thuis te blijven tijdens de nacht van oud op nieuw.

Hij hoopte bovendien dat rechters zulke plaatsverboden vaker en breder zouden opleggen. Zijn oproep viel niet in dovemansoren. Amper een dag na zijn uitspraken legde een jeugdrechter uit Kortrijk een jongere een verregaand plaatsverbod op, vanwege deelname aan rellen.