‘0.06초 차로 메달 놓쳐’…‘태양의 후예’ 아역 조엘진, 한국 육상 에이스 성장

아시안게임 육상 100m 4위에 오른 나마디 조엘진(20·예천군청)의 과거 이력이 화제다.

조엘진은 지난 25일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 100m 결승선에서 10초 17을 기록하며 최종 4위로 골인했다. 3위와의 격차는 불과 0.06초였다.

한국이 1982 뉴델리 아시안게임 이후 남자 100m에서 메달을 따지 못하고 있는 가운데, 조엘진이 4위를 기록하며 한국 남자 육상 단거리 기대주로 떠오른 것이다.

조엘진의 활약에 그의 과거 이력도 덩달아 주목 받고 있다. 조엘진은 지난 2016년 방영된 KBS2 드라마 ‘태양의 후예’에서 재난 지역인 우르크에서 살아가는 소년 ‘블랙키’를 연기해 강렬한 인상을 남겼다.

당시 그는 의료봉사를 나온 의사 이치훈(온유 분)이 신발을 선물하자 “이거 말고 염소 사줘. 염소 키우고 싶어”라는 대사로 안타까움을 안겼다. 짧은 등장이었지만 강력한 인상을 남기며 시청자들 사이에서 ‘염소 소년’으로 불렸다.

한국인 어머니와 멀리뛰기 선수 출신 나이지리아인 아버지 사이에서 태어난 나마디 조엘진은 초등학교 5학년 때 시 대회에 출전하면서 본격적으로 육상을 접했다. 이후 전국체전에서 고등부 금메달을 목에 걸며 주목 받았다.

성인 무대에 뛰어든 지난해에는 성장세가 더욱 가팔라졌다. 지난해 5월 아시아육상선수권 남자 400m 계주에서 한국 대표팀은 38초 49의 한국 신기록으로 사상 첫 금메달을 차지했다. 또 제106회 전국체전에서는 남자 일반부 100m를 10초 35로 제패한 데 이어 200m에서도 20초 70으로 우승하며 실업 무대 데뷔 첫해 2관왕에 올랐다.