“Mi piace l’energia dei cimiteri, contemplare le foto dei defunti. Ero il ragazzetto col ciuffo che piaceva alle ragazzine, guadagnava soldi e faceva canzoni di m***a. Ora i Dear Jack sono miei”: parla Alessio Bernabei

Che cosa succede quando un teen idol cade dal piedistallo? Citofonare Alessio Bernabei, ex frontman dei Dear Jack. Il cantante lanciato con la sua band dalla tredicesima edizione di “Amici” ha conosciuto il grande successo, quello fatto di palazzetti pieni, dischi di platino e folle adoranti ad ogni apparizione. Poi il percorso come solista, passato per ben due volte anche dal palco di Sanremo, non senza gaffe e polemiche.

Poco a poco, però, la sua luce si è affievolita, oscurata dai nuovi teen idol che il mercato proponeva in un continuo ricambio di fenomeni destinati a contendersi l’attenzione del pubblico più giovane. Nel 2022 il ritorno con i vecchi compagni di band, questa volta sotto il nome Follya, progetto al momento in pausa perché Bernabei è tornato sulle scene da solo, pronto a inaugurare una nuova fase della propria carriera. A FqMagazine il cantautore presenta l’ultimo singolo “Asociale”che, lontano dai cliché della musica teen, mette in musica fragilità e pagine molto personali, come il rapporto complicato con gli altri e la solitudine, diventata nel tempo un rifugio dopo aver vissuto relazioni tossiche.

Perché “Asociale” rappresenta per te una prima volta?
Ho toccato un tema che mi coinvolge molto. Sin da bambino sono stato fuori dal coro: non mi interessava il calcio, preferivo rimanere a casa a vedere i film di Tim Burton. Con il tempo questa caratteristica è diventata una carica creativa incredibile.

Quel bambino “strano” ti è mai stato stretto?
All’inizio mi pesava perché agli occhi degli altri risultavo diverso, quindi molti bambini ci ridevano su, non mi capivano. Quando entravo nel mio mondo, in realtà, stavo bene, e crescendo ho imparato che a molte persone piacevo così com’ero. Sono le particolarità a rendere più belli gli esseri umani.

Come la passione per i cimiteri.
Amo l’occulto e il cinema horror. Per il compleanno la mia fidanzata mi ha regalato un viaggio in Transilvania. Ho visto il castello di Dracula, ma in realtà è un castelletto fatto per i turisti, in Italia abbiamo cose ben più maestose. Però era un’esperienza da fare.

Ma che cosa ti attrae del cimitero?
L’energia. Mi piace leggere gli epitaffi, le storie delle persone defunte, contemplare le foto.

Che cosa vorresti che fosse scritto sul tuo epitaffio?
Che tramite l’arte e la musica ho aiutato tante persone.

Nel brano parli della possibilità di un legame diverso dopo relazioni tossiche. Siamo abituati a sentire il punto di vista femminile, invece anche gli uomini possono rimanerne invischiati.
Sì, esiste anche la violenza psicologica e non è da sottovalutare.

Nel tuo caso qual è il punto più basso che pensi di avere toccato?
Ero cambiato, mi allontanavo dagli amici, e sia io che la mia partner eravamo diventati molto possessivi l’uno nei confronti dell’altra. Questa montagna russa di emozioni negative ti rende dipendente dall’altra persona, come una droga. La difficoltà è staccarsi da quel rapporto tossico. Io ci sono riuscito con la psicoterapia.

Che cosa ti portava a restare in storie che ti facevano male?
Ho capito che tendo alla codipendenza, quindi sceglievo relazioni che mi facevano sentire desiderato, ma in realtà mi ingabbiavano. In più ho un rapporto molto stretto con la mia famiglia, e chi è tanto legato ai genitori tende a cercare altrove quello stesso legame che però non può essere replicato.

Oggi canti: “È già da un po’ che non mi faccio male, mi devo abituare”. La tranquillità rischia di annoiarci?
L’assenza di montagne russe emotive all’inizio sembra sbagliata e può annoiare, in realtà quando la dipendenza da quello stress si abbassa non lo desideri nemmeno più. Ci vuole tempo, ma poi ti accorgi che è tutta un’altra vita. Io ad esempio a causa di legami tossici mi ero pure allontanato dalla musica.

Torniamo a come tutto è cominciato. Arrivavi dal punk e dal metal. Che ci facevi ad “Amici”?
Me lo chiedo spesso anche io (ride, ndr). Da adolescente alternativo odi le cose mainstream, come “Amici” a “Sanremo”, e io sono finito a fare entrambe. Ai casting mi ha spinto un batterista del mio paese. Era il primo anno che i provini erano aperti alle band e pensava che i Dear Jack potessero provarci. Noi eravamo truccatissimi, sembravamo i Kiss, e facevamo un metal abbastanza pesante. Nel mentre, però, avevo iniziato a scrivere canzoni pop per partecipare a concorsi di canto locali dietro insistenza di mia madre che sognava diventassi un cantante sanremese. Ai casting di “Amici” allora ho rifatto con la band quei brani pop. Ho portato la prima canzone che ho scritto in italiano, “Anima gemella”, un pop rock in stile Modà che ai tempi andava molto, e sono impazziti tutti. Gli autori hanno avuto la visione della band per teen idol e siamo entrati nella scuola.

E avete fatto il botto. Dopo quel boom avevate la presunzione che sareste diventati delle star, o ve lo facevano credere?
A parlare era la reazione del pubblico. Già nella scuola appena si faceva il nostro nome la gente impazziva, però non ci aspettavamo nemmeno di uscire da lì e suonare nei palazzetti. Una volta concluso il programma, invece, ci siamo accorti che le cose erano cambiate. Il nostro successo è stato “dopato” dal fatto di essere un progetto teen idol, ben diverso da un successo che cresce per gradi. Ovunque andassimo bloccavamo le strade, i centri commerciali…

Quando suonaste al Forum di Assago c’era chi diceva che vi stavano portando troppo in alto troppo in fretta. Col senno di poi, credi avesse ragione?
Sì, perché quando giochi le cartucce più grandi all’inizio, poi è fisiologico che ci sia un calo. Il talent dà una spinta assurda, poi sta a te, con la musica e le canzoni, camminare con le tue gambe. Nel nostro caso ci sono stati pure casini tra di noi – anche quello è stato un rapporto tossico lavorativamente parlando – e dopo un anno me ne sono andato. Non rimpiango però di aver fatto i palazzetti, perché se non dovessi più ritornarci, posso dire di averci suonato almeno una volta nella vita.

Hai ricordi nitidi proprio della data milanese?
È stato così veloce che non riesco a metterli a fuoco benissimo. Ricordo il Forum sold out con 12mila persone, un sogno per un ragazzo di 20 anni. Nelle interviste infatti ripetevo sempre: “Stiamo vivendo un sogno”. Non avevo argomenti, ma del resto in 6 mesi ero passato dalla mia cameretta a un palazzetto pieno, che dovevo dire? Non avevo un bagaglio di vita, che mi sono poi costruito negli anni successivi.

In “Asociale” dici: “Ali di cartapesta pensi di volare”. Ripensando a quel periodo pensi di esserti bruciato un po’ come Icaro?
È proprio quello che intendevo. A 20 anni pensi che tutto quel successo durerà, senza sapere che invece devi coltivare ciò che hai creato e che forse è tutto troppo grande per una persona così giovane. Vedi anche Blanco, che è arrivato a esibirsi allo stadio a 20 anni. Dopo che fai? Non puoi andare più su, devi ritornare giù e rifare le scale una per volta, che è quel che sto facendo io.

In passato hai dichiarato: “Negli anni ho dovuto indossare molte maschere nel mondo della musica, non riuscendo a trovare spesso ciò che ero”. Ti è stato chiesto di essere chi non eri?
Il mercato discografico è sempre stato così, soprattutto le major hanno una visione che la maggior parte delle volte non coincide con la tua. Spesso quando sei giovane non riesci a imporre le tue idee, ti vuoi fidare per paura di perdere delle occasioni. Così ti vestono in un certo modo, ti fanno scrivere dagli autori canzoni che non ti rispecchiano ma non te ne rendi nemmeno conto perché vedi i numeri, ed è tutto bello. Finisce che ti piace pure il reggaeton, quando invece a me il reggaeton fa schifo.

Quanto ci hai messo del tuo nell’assecondare quell’immagine?
Mi immedesimavo con il mio personaggio. Ero il ragazzetto col ciuffo che piaceva alle ragazzine, però guadagnavo soldi, stavo sui palchi: anche se facevo canzoni di merda, ma che me ne fregava! Quando poi i numeri iniziano ad abbassarsi allora ti chiedi quale sia il prezzo da pagare per fare cose che non ti piacciono, e capisci che vale la pena fare quello che davvero ami, perché in quel caso le soddisfazioni, se arrivano, sono molto più grandi. Devi sbatterci la testa per capirlo.

Nel 2016 hai debuttato da solista a Sanremo, ritrovando in gara i tuoi ex compagni di band. Dietro le quinte vi salutavate o cercavate di non incrociarvi?
Una volta siamo andati anche a pranzo insieme in quella settimana, ma era una manovra di facciata per far vedere che eravamo in buoni rapporti: bisognava portare su la band che aveva un nuovo cantante, e ho dovuto farlo perché faceva gioco anche a me. È stata un po’ una “plasticata”, non mi vergogno a dirlo. Ad ogni modo non ci odiavamo, semmai eravamo imbarazzati: eravamo passati dall’aver vissuto come fratelli per un anno e mezzo a non sentirci più nemmeno su WhatsApp. È stato molto stressante, perché oltre alla gara del Festival bisognava anche mostrare chi fosse più forte tra me e loro.

In più il tuo brano venne accusato di essere troppo somigliante a “One Last Time” di Ariana Grande e in conferenza te ne uscisti con una frase poco felice su Tiziano Ferro…
Ad oggi rido moltissimo di quell’episodio, mi dico: “Sei proprio un coglione”. Messo alle strette, con l’inesperienza della giovane età, cerchi di difenderti in tutti i modi e ti scappano frasi come quella. In realtà nel mio profondo avrei voluto dire: “Persino Tiziano Ferro è stato accusato di plagio, e magari riuscissi ad avere una carriera come la sua!”. Preso dal panico invece ho fatto una gaffe, infatti mi hanno fischiato. Volevo sotterrarmi, l’ho vissuta malissimo. Poi qualche giornalista ha iniziato a riprodurre “One Last Time” sul cellulare e a ballare, mi sono sentito bullizzato.

Nel 2022 il ritorno con i Follya, ma il progetto ora è in pausa?
Non ci siamo sciolti, è rimasto in stand by. Quel progetto mi è sempre piaciuto, per me è come uno sfogo, è la band che non ho mai avuto il piacere di avere. È stato un grande lutto non poter prendere e portare con me il brand Dear Jack che avevo inventato. L’idea quindi è stata di creare una band fuori dagli schermi e divertirci.

Vuol dire che oggi non possono più esistere i Dear Jack con questo nome?
L’anno scorso per la prima volta ho registrato il marchio Dear Jack a nome mio, quindi i Dear Jack ora sono di mia proprietà. Potrei farci anche un tour, per dire, ma non avrebbe senso, servirebbe solo a creare ancora più confusione.

Allora perché l’hai fatto?
Perché non si sa mai, e anche perché quel nome l’ho creato io e ora è tornato al suo proprietario. Metti caso che nascano dei nuovi Dear Jack, dovranno prima passare su di me.

Ogni tanto capita che ti manchi tutto quello che è stato?
Sarei falso se ti dicessi il contrario. I numeri sono la prova che la tua musica sta girando molto bene, quindi mi mancano, ma non con quella poca gratitudine che avevo da giovane. Se ad oggi mi dessero il Forum di Assago mi metterei a piangere sul palco, perché a 34 anni la vivrei in un altro modo. Io spero di poterci tornare un giorno con il duro lavoro e con canzoni sincere.

Quando pubblichi un brano di cui sei fiero soffri mai perché non ottiene l’attenzione che secondo te merita?
Sono in pace con quello che una canzone può fare. Se non fa grandi numeri non dipende per forza dalla qualità, ci sono tanti fattori che possono intervenire. Ad oggi io penso a coltivare il mio pubblico. Non mi interessa se cresce di 10 persone a ogni nuovo singolo, l’importante è che io ci sono e amo quello che faccio.

Nel frattempo scrivi brani anche per altri artisti. Che cosa stai imparando da questa esperienza?
È una palestra, più scrivi e più cresci. Per assurdo ti conosci meglio anche scrivendo per altri.

Per chi vorresti firmare una canzone?
Giorgia è un’interprete pazzesca, sarebbe un onore se cantasse un mio brano. Ho scritto una canzone per Antonello Venditti ma è rimasta incompiuta. Gli avevo mandato una bozza e mi aveva invitato a continuarla perché la riteneva interessante, ma ero in un brutto periodo a causa di uno di quegli amori tossici e non avevo proprio la testa. Ne ho scritta una anche per Max Pezzali, il suo manager l’ha sentita e dice che è forte.

Se ti dovessi riguardare indietro, c’è qualcosa per cui ancora oggi non sei riuscito a perdonarti?
Ce ne sono tante, soprattutto il fatto di non avere avuto la mentalità “da soldato”, ovvero svegliarmi la mattina e pensare al mio lavoro invece di essere un giovane “cazzeggiatore” che viveva un po’ alla giornata facendo quello che gli dicevano di fare.

E c’è qualcuno a cui vorresti chiedere scusa?
Non credo di aver fatto tanti sgarbi alle persone. Gli unici a cui chiederei scusa sono Tiziano Ferro, e l’ho già fatto, e alcuni giornalisti a cui in passato ho dato risposte superficiali perché non avevo quell’esperienza che mi portava a dire le cose come stavano davvero. Soprattutto nel periodo in cui avevo abbandonato la band, non si poteva parlare di quello che era successo e che ci stavamo sul ca**o. Il tempo poi ci ha fatti ritrovare da grandi e forse ho scoperto in loro degli amici che prima non avevo. Con tutti i Dear Jack ora ho un rapporto bellissimo.