워시 “내년 기준금리 결정 FOMC 7번, 내후년은 6번···금리 결정 정치 고려 없어”

EPA연합뉴스

케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 내년부터 기준금리 결정을 위한 연방공개시장위원회(FOMC) 횟수를 줄이겠다고 28일(현지시간) 예고했다.

워시 의장은 이날 FOMC 후 열린 기자회견에서 “우리는 연간 FOMC 8회가 적절한 횟수라고 생각한다”며 “그러나 2027년에는 8번 회의 중 1번은 통화정책 전략 전반에 대해 논의하고, 이때 연방기금금리(FFR·기준금리)에 대한 표결이나 정책 성명 발표는 없을 것”이라고 말했다.

이어 “나머지 회의는 통상적인 FOMC 정책 결정 회의가 될 것이며, 2028년에는 전략 논의를 위한 회의가 2회, 정책 결정 회의가 6회가 될 것”이라고 덧붙였다.

월스트리트저널은 “워시 의장이 이전부터 연준의 연간 금리 결정 횟수를 줄일 가능성을 시사한 바 있다”며 금리 결정 간격이 길어지면 정책 결정자들이 통계를 종합적으로 검토할 수 있는 여유를 가질 수 있는 반면 급변하는 경제 상황에 대응하는 속도가 느려질 수 있다고 설명했다.

연준은 이날 FOMC에서 기준금리를 기존 3.75∼4.00%로 동결했다.

워시 의장은 중간선거를 코앞에 두고 나온 이번 결정에 정치적 고려는 없었다는 점을 강조했다. 그는 “이번 시점에 적절한 통화정책 결정을 내렸다고 생각한다”며 “이번 결정에 정치는 작용하지 않았다. 동료들과 함께 보낸 이틀 동안 정치에 관한 발언은 한마디도 듣지 못했다”고 말했다.

도널드 트럼프 대통령은 연준이 금리 인하에 나서지 않는 데 대한 불만을 꾸준히 표해왔다. 지난 9월 금리 인상 뒤에는 워시 의장을 제외한 다른 이사들을 향해 “적대적” “당파적”이라고 비난했다. 다만 워시 의장에 대해서는 직접적인 비판을 자제해왔다.

워시 의장은 미국 경제가 “올바른 방향으로 나아가고 있다”며 “경제가 과열되고 있다고 판단하지 않는다”고도 강조했다.