Mengapa bantuan tunai tak jejas produktiviti ekonomi negara

Menurut seorang Ahli Parlimen pembangkang: “Kerajaan bagi subsidi, ibarat bagi ikan kepada rakyat. Lama-lama rakyat jadi malas.” Golongan pengkritik juga kerap mengulang sentimen ini dengan berhujah pemberian bantuan tunai dan kelepasan fiskal kepada kumpulan pendapatan rendah dan pertengahan hanya menjadi beban kepada output negara. Mereka melihatnya semata-mata sebagai kos penggunaan yang gagal meningkatkan produktiviti ekonomi.

Bagaimanapun, data makroekonomi empirikal menunjukkan perspektif sedemikian amat tersasar. Jauh daripada sekadar bantuan kebajikan biasa, pemindahan tunai bersasar—seperti Sumbangan Tunai Rahmah (STR) di Malaysia—bertindak sebagai mekanisme penting bagi pelaburan ekonomi yang strategik. Apabila distrukturkan dengan berkesan, bantuan tunai mampu merangsang kedua-dua permintaan agregat jangka pendek dan produktiviti tenaga kerja jangka panjang secara signifikan.

Untuk beralih sepenuhnya menjadi sebuah negara berpendapatan tinggi, wacana fiskal kita mesti menilai bagaimana kesan bantuan tunai ini apabila diperluaskan kepada kumpulan pendapatan pertengahan 40% (M40). Kita perlu mengubah paradigma daripada sekadar mengekalkan lantai sosioekonomi kepada usaha membina tangga mobiliti ekonomi ke atas.

Kesan pengganda golongan B40

Bagi memahami perdebatan mengenai produktiviti ini, seseorang itu perlu melihat terlebih dahulu kesan rangsangan jangka pendek yang dicetuskan oleh isi rumah berpendapatan rendah, yang dipacu oleh kecenderungan mengguna sut (MPC) yang tinggi. Memandangkan keluarga B40 hidup pada tahap kais pagi makan pagi, mereka akan menyuntik semula hampir setiap ringgit tambahan yang diterima ke dalam ekonomi serta-merta untuk keperluan asas.

Modal ini mengalir terus ke dalam perusahaan mikro, kecil dan sederhana (PMKS) tempatan, di mana pemiliknya pula akan membayar pembekal dan pekerja. Kajian yang disemak oleh Bank Dunia menunjukkan pemindahan tunai secara konsisten menghasilkan kesan pengganda ekonomi yang tinggi, di mana setiap RM1 yang diagihkan mampu menjana pertumbuhan KDNK tempatan sehingga RM2 hingga RM2.50.

Selain merancakkan aktiviti peruncitan segera, usaha mengurangkan tekanan kewangan yang melampau juga secara aktif membuka potensi output tenaga kerja jangka panjang dengan meringankan beban kognitif dan kekurangan fizikal. Bantuan tunai memberikan ruang bernafas dari segi kewangan yang membolehkan individu mengikuti pendidikan dan latihan teknikal dan vokasional (TVET) atau beralih ke sektor pekerjaan yang bernilai lebih tinggi.

Tambahan pula, apabila digabungkan dengan inisiatif kesihatan seperti PeKa B40, pemindahan tunai dapat meningkatkan status pemakanan dan penjagaan kesihatan pencegahan, sekali gus membentuk tenaga kerja yang lebih sihat dan cergas. Intervensi ini memberikan pulangan terbesar terhadap modal insan masa hadapan, memandangkan sebahagian besar bantuan bersasar dilaburkan semula untuk pendidikan anak-anak, mengurangkan kadar keciciran sekolah, dan mengangkat tahap kemahiran generasi pekerja akan datang secara sistematik.

Bukan penawar mutlak segala dasar

Bagaimanapun, ahli ekonomi mengingatkan pemberian tunai sahaja bukanlah penawar mutlak untuk semua dasar. Walaupun bantuan tunai mencetuskan pusingan modal pasaran yang pantas, ia boleh mendorong inflasi tarikan permintaan setempat yang kecil sekiranya rantaian bekalan menghadapi kekangan struktur. Ia juga membawa risiko kebergantungan kepada kebajikan sekiranya program tersebut tidak mempunyai dasar keluar (exit policy) yang jelas.

Dari sudut kewangan, model ini amat bergantung kepada hasil negara, yang memerlukan pengurusan fiskal yang teliti meskipun ia menyumbang kepada peningkatan kutipan cukai secara tidak langsung melalui aktiviti ekonomi yang rancak. Akhir sekali, bantuan tunai hanya akan memacu produktiviti yang berkekalan jika ia disepadukan secara struktural dengan reformasi yang lebih luas, seperti penyusunan semula gaji, transformasi digital untuk perniagaan kecil, dan program penempatan pekerjaan yang proaktif.

Mobiliti sosial ke atas bagi M40

Dinamik ekonomi berubah secara asas apabila kita menilai potensi memperluaskan bantuan tunai atau kelepasan fiskal kepada kumpulan pendapatan M40. Menyalurkan dana kepada M40 menghasilkan kesan pengganda ekonomi jangka pendek yang lebih rendah, namun memberikan pulangan jangka panjang yang jauh lebih tinggi terhadap produktiviti bernilai tinggi. Jika intervensi B40 tertumpu terutamanya kepada kelangsungan hidup, bantuan yang disasarkan kepada M40 pula memacu mobiliti sosial ke atas dan pelaburan struktural formal.

Disebabkan keperluan asas mereka telah dipenuhi, isi rumah M40 menunjukkan kadar MPC yang lebih rendah dan mengalihkan lebihan dana ke arah peningkatan pendidikan profesional, pengurangan hutang, insurans kesihatan, dan pelancongan domestik. Walaupun kitaran wang yang lebih perlahan ini mengurangkan kesan pengganda segera, ia menyalurkan modal institusi ke dalam sektor pengguna formal yang menggaji sebahagian besar tenaga kerja domestik.

Sebagai tulang belakang kepada tenaga kerja mahir negara, langkah mengurangkan tekanan kos sara hidup terhadap M40 dapat melonjakkan produktiviti buruh bernilai tinggi melalui dua saluran utama:

• Peningkatan kemahiran profesional: Individu M40 berkemungkinan besar akan menggunakan pelepasan kewangan atau nilai setara rebat cukai untuk membiayai pensijilan profesional atau diploma pascasiswazah. Ini melahirkan kumpulan bakat yang mampu menarik pelaburan langsung asing (FDI) bernilai tinggi.
• Mengurangkan keletihan melampau (burnout): Langkah ini meringankan tekanan ekonomi sengit yang dihadapi oleh golongan “pertengahan yang tersepit”—demografi yang sering tidak layak menerima subsidi besar tetapi amat terdedah kepada inflasi—sekali gus menstabilkan produktiviti pekerja kolar putih.

Selain itu, berbeza dengan B40, sebahagian daripada pendapatan boleh guna yang berbaki pada golongan M40 akan memasuki ekosistem kewangan yang lebih luas sebagai modal produktif. Individu-individu ini menyalurkan lebihan dana ke dalam amanah saham, caruman sukarela Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP), atau ekuiti runcit, yang memperdalam kecairan pelaburan nasional. Kecairan ini juga membolehkan golongan profesional M40 memulakan perniagaan sampingan, perusahaan digital mikro, dan usaha perundingan bebas, yang memupuk inovasi lebih luas dalam ekonomi digital.

Kesimpulan

Kesimpulannya, perbezaan teras antara pembiayaan kedua-dua lapisan sosioekonomi ini terletak pada hasil makroekonomi mereka. Impak sasaran B40 memacu penggunaan runcit segera, pusingan pasaran yang pantas, dan kelangsungan tenaga kerja asas melalui pemindahan tunai langsung. Sebaliknya, impak sasaran M40 membolehkan perbelanjaan budi bicara, peningkatan kemahiran profesional bernilai tinggi, dan kecekapan pengurusan melalui mekanisme penyampaian seperti pelepasan cukai, kredit pendidikan, dan insentif perumahan.

Memaksimumkan potensi ekonomi Malaysia memerlukan pendekatan dwi-trek yang seimbang, bukannya perdebatan dasar yang bersifat bertentangan. Membiayai B40 menyediakan lantai ekonomi dan sosial yang penting bagi memastikan tenaga kerja asas kekal stabil, sihat, dan terlibat dalam ekonomi.

Sebaliknya, menyediakan pelepasan bersasar kepada M40 membina tangga ekonomi, menawarkan momentum ke atas yang diperlukan untuk melonjakkan tenaga kerja keluar daripada perangkap pendapatan pertengahan ke arah industri berproduktiviti tinggi. Pandangan jauh ekonomi yang sebenar terletak pada keupayaan mengurus kedua-dua hujung spektrum ini secara serentak.

Penulis ialah pembaca FMT.

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili FMT.

Subscribe to our newsletter and get news delivered to your mailbox.