“다시 20대 된다면 무조건 창업”…SK 최태원이 꼽은 도전 분야는?

“반도체 아닌 사회문제 해결할 것”
환경·식량난 등 난제에 관심
“AI가 못하는 일 찾아야”
대학 졸업장보다 문제 해결 능력 강조

“제가 다시 20대로 돌아간다면 무조건 창업을 할 겁니다. 대한민국이나 인류가 직면한 가장 어려운 문제에 도전해보고 싶습니다.”

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 청년들에게 창업을 통한 사회문제 해결을 제안했다. 인공지능(AI)이 일자리를 빠르게 바꾸는 시대일수록 정해진 답을 찾기보다 스스로 문제를 발견하고 해결하는 능력이 중요하다는 취지다.

18일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 12~16일 방송된 EBS ‘위대한 수업, 그레이트 마인즈’ 시즌6에 출연해 청년들과 취업·창업, AI 시대의 일자리와 교육 문제 등을 놓고 의견을 나눴다. 한국 기업인으로는 처음으로 이 프로그램에 출연했다.

최 회장은 ‘다시 20대로 돌아간다면 어떤 일에 도전하겠느냐’는 질문에 “지금처럼 반도체를 하는 창업은 아닐 것”이라고 답했다. 대신 물 부족과 탄소 배출, 식량난 등 인류가 직면한 문제를 해결하는 사업에 뛰어들겠다고 했다.

그는 “기존 방식으로 해결하기 어렵다면 새로운 농사법을 만들거나 인공식품을 개발해서라도 식량을 공급하는 방법을 찾아볼 것”이라고 말했다.

청년들에게는 거창한 목표보다 주변의 작은 문제부터 해결하라고 조언했다. 환경과 돌봄, 저출산, 금융 소외 등 사회 곳곳에 해결해야 할 문제가 많다는 것이다. 최 회장은 “내 손에 잡히는 작은 문제부터 해결하고 경험이 쌓이면 더 큰 해결책을 만들 수 있다”며 “가슴속에 있는 걸 그냥 하라”고 강조했다.

AI가 바꿀 일자리의 미래도 언급했다. 그는 AI를 활용해 기존에 8시간 걸리던 일을 1~2시간 만에 끝낸다면 남는 시간을 다른 일에 활용할 수 있다며 기존의 직업 개념이 달라질 것으로 내다봤다.

교육 방식도 바뀌어야 한다고 했다. 최 회장은 “대학 졸업장 자체보다 중요한 것은 실제 문제를 해결해본 경험”이라며 생각하는 힘과 공감 능력, 새로운 환경에 적응하는 능력을 강조했다.

특히 “AI는 지능을 높여주는 도구이지만 지능이 곧 지혜는 아니다”라며 “AI 시대의 리더는 AI가 할 수 없는 일을 해야 한다”고 말했다.

실패를 두려워하지 않는 자세도 청년들에게 주문했다. 그는 “안전장치를 모두 마련할 때까지 기다리다 보면 AI가 진화하는 속도에 뒤처질 수 있다”며 실패하더라도 다시 도전하는 회복탄력성이 필요하다고 강조했다.

최 회장은 이번 강연에서 사회문제 해결에 대한 보상 체계와 AI 경쟁력 강화, 한일 경제협력 등 국가 성장 전략도 제시했다. 그는 “젊은 여러분들도 새로운 아이디어를 내놓고 함께 고민한다면 대한민국의 앞날은 우리가 밝게 만들어갈 수 있다”고 말했다.

• Q. AI 시대 창업 활성화의 사회적 배경은?
• Q. 문제 해결형 교육 전환이 청년 취업에 미칠 영향은?

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최태원 SK그룹 회장은 청년들에게 창업을 통해 사회문제를 해결할 것을 제안하며, 인류의 어려운 문제를 도전하는 중요성을 강조했다.

그는 AI 시대에는 스스로 문제를 발견하고 해결하는 능력이 필수적이며, 실패를 두려워하지 않고 도전해야 한다고 말했다.

또한, 그는 사회문제 해결을 위한 아이디어를 제시하고, 청년들이 경험을 쌓아 더 큰 해결책을 만들 수 있음을 강조했다.