Amerikaanse marine kiest deze maand tussen Boeing en Northrop Grumman voor F/A-XX-gevechtsvliegtuig

• De Amerikaanse marine kiest deze maand nog tussen Boeing en Northrop Grumman voor de ontwikkeling van het F/A-XX-gevechtsvliegtuig.
• Dit vliegtuig van de zesde generatie zal autonome drones aansturen en de capaciteiten van de F-35C overtreffen.
• Financiering door het Congres ondersteunt een verwachte inzetdatum in de jaren 2030.

De Amerikaanse marine staat op het punt een definitieve keuze te maken tussen Boeing en Northrop Grumman voor de productie van de F/A-XX, een stealth-gevechtsvliegtuig van de volgende generatie. Volgens admiraal Daryl Caudle, hoofd van de marineoperaties, wordt de winnaar naar verwachting nog deze maand bekendgemaakt.

Defensiebudget

Die ontwikkeling vindt plaats terwijl het leger streeft naar een defensiebudget van bijna 1,5 biljoen dollar (1,3 biljoen euro) voor het komende fiscale jaar, wat het nodige financiële elan biedt om de productie van het vliegtuig voort te zetten.

Strategische rol

De F/A-XX, ontworpen als opvolger van de EA-18G Growler en de F/A-18E/F Super Hornet, zal fungeren als het belangrijkste vliegdekschipgebaseerde vliegtuig voor de marine.

Dit platform is bedoeld om de F-35C Lightning II te overtreffen op het gebied van stealth, sensorbereik en operationeel bereik. Bovendien wordt het gezien als een commandocentrum binnen het Next Generation Air Dominance-kader, dat vloten van autonome drones coördineert.

Laatste kanshebbers

Lockheed Martin is al uit de race, omdat hun ontwerp naar verluidt niet voldeed aan de strenge eisen van de marine. De uiteindelijke keuze tussen Boeing en Northrop Grumman kan worden beïnvloed door industriële capaciteit en strategische synergie.

De overheid heeft eerder Boeing geselecteerd voor het zesde-generatieproject van de luchtmacht om een monopolie door één enkele aannemer te voorkomen. Bijgevolg zou de marine de voorkeur kunnen geven aan Boeing om aan te sluiten bij de toeleveringsketens van de luchtmacht, of juist voor Northrop Grumman kunnen kiezen om een gediversifieerde industriële basis te behouden.

Northrop heeft aangegeven klaar te zijn door een nieuw beveiligd engineeringcentrum op te richten en gebruik te maken van zijn expertise in stealth-technologie, zoals te zien is in de B-21 Raider en de B-2 Spirit.

Financiering

De financiering van de F/A-XX is een twistpunt geweest tussen de uitvoerende macht en de wetgevende macht. Terwijl de regering-Trump aanvankelijk prioriteit gaf aan de F-47 van de luchtmacht en een bescheiden bedrag van 74 miljoen dollar (64 miljoen euro) voorstelde voor het project van de marine, greep het Congres in door 972 miljoen dollar (840,3 miljoen euro) toe te wijzen voor onderzoek en ontwikkeling.

Hoewel de huidige begrotingsaanvragen conservatiever zijn dan eerdere kredieten van het Congres, is er nu een sterkere politieke eensgezindheid ter ondersteuning van het programma.

Tijdschema voor integratie

Het nieuwe gevechtsvliegtuig zal naar verwachting in de jaren 2030 in actieve dienst worden genomen, hoewel aanvankelijke tegenslagen het tijdschema hebben verscherpt. Aangezien de Super Hornet-vloot naar verwachting tot in de jaren 2040 operationeel zal blijven, zal de F/A-XX geleidelijk worden geïntegreerd.

Een besluit deze maand zou een einde maken aan langdurige conflicten over de aanschaf en de start betekenen van de volledige ontwikkeling van het eerste zesde-generatie gevechtsvliegtuig van de marine.

(at)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!