‘미 하원의장 유력’ 하킴 제프리스 “백악관 새 비서실장과 협력 않을 것”

지난 4일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 열린 기자회견 중 하원 민주당 원내대표인 하킴 제프리스(뉴욕)가 발언하고 있다. AFP연합뉴스

차기 미국 연방 하원의장으로 유력한 민주당 하킴 제프리스 하원 원내대표가 8일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 지명한 스티븐 밀러 신임 백악관 비서실장과 “협력할 기회는 분명히 없을 것”이라고 밝혔다.

제프리스 원내대표는 이날 미 ABC 방송 인터뷰에서 트럼프 대통령의 인선을 “최악의 선택”, “무책임한 결정”이라고 비판한 뒤 “밀러와 그가 상징하는 것들과의 협력할 기회는 분명히 없을 것이며, 그들이 미국인을 향해 계속 시행할지 모르는 극단주의에 강력히 맞서 싸울 것”이라고 말했다.

그는 또한 수지 와일스 전 비서실장과는 때때로 대화하고 소통해왔지만, “새 비서실장(밀러)과는 그런 일이 일어나지 않을 것”이라며 “그는 피트 헤그세스 국방장관을 비롯해 몇몇 다른 인사들과 함께 정치 참여와 정치, 국정 운영에서 정말 해로운 행태를 분명 대표하고 있기 때문”이라고 덧붙였다.

이는 트럼프 대통령의 오랜 측근이자 ‘마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)’ 정책 기조의 초강경 신봉자인 밀러 비서실장과의 소통에 분명히 선을 그으면서 향후 트럼프 행정부와 극단적 정면충돌도 불사하겠다는 의지를 표출한 것으로 풀이된다.

스티븐 밀러 신임 백악관 비서실장이 지난 6일(현지시간) 워싱턴 백악관 사우스론(남쪽 잔디밭)을 가로질러 이동하며 손을 흔들고 있다. AP연합뉴스

제프리스 원내대표는 지난 3일 치러진 중간선거에서 민주당이 연방 상·하원 다수당을 모두 탈환하는 압승을 거둔 이후에도 트럼프 대통령이 자신에게 전화를 걸어오지 않았다고 밝혔다. 그는 의회 내 공화당 의원들과의 협력 가능성에 대해선 “반대편에 앉은 동료 의원들이 미국인의 목소리에 귀를 기울일 의향이 있는지 지켜봐야 할 것”이라고 했다.

그는 헤그세스 장관 탄핵소추안에 대해 “강력히 찬성한다”며 그가 권력을 남용하고 국가 안보를 훼손했으며, 무모하고 비용이 많이 드는 이란 전쟁을 주도했다며 “물러나야 한다”고 말했다. 탄핵소추안은 다음 주 중간선거 휴회기를 마친 의원들이 복귀하면 곧바로 표결에 들어갈 것으로 전망된다.

그는 “화요일(10일) 아침 다시 (의회가) 소집되면 그 얘기를 확실히 나눌 것”이라며 탄핵소추안에 대해 “엄청나게 강력한 지지가 있을 것”이라고 덧붙였다.