John Leguizamo: “Me sentí tan protegido por Christopher Nolan que pude dar todo lo que tenía en mí”

El actor colombiano John Leguizamo (Bogotá, 1960) no tiene problemas en admitirlo: el público está habituado a verlo interpretar a personajes duros, viriles, oscuros o cómicos. Con ese mismo énfasis, asegura que la oportunidad que le concedió Christopher Nolan en La odisea –dar vida a Eumeo, el sirviente ciego y leal de Odiseo (Matt Damon) y Penélope (Anne Hathaway)– le permitió romper esa costumbre e inaugurar una nueva fase en su carrera de más de cuatro décadas y más de 100 créditos.

“Ser vulnerable y tan emocional fue una cosa nueva para mí”, afirma a Culto a través de videollamada. “Yo soy un actor de método, así que siento lo que me está pasando, no lo trato de falsificar”, apunta.

De visita en Sao Paulo para recibir un reconocimiento a la trayectoria en el festival de cine de la ciudad, Leguizamo se explaya sobre su papel en la aclamada película de Nolan y su robusta grilla de estrenos para 2027 y 2028, que incluye roles en nuevas versiones de El exorcista y Miami vice, además de la sexta entrega de la saga animada La era de hielo. A sus 66 años atraviesa el capítulo más estelar de su carrera, y no oculta su alegría.

“Por los años de trabajo y la cantidad de experiencia que tengo, creo que ahora estoy en mi mejor momento”, declara mientras aparece al otro lado de pantalla usando un gorro de los New York Knicks, el equipo que en junio pasado se proclamó campeón de la NBA y acabó con una sequía de 53 años.

Leguizamo tiene infinitas historias por contar de los sets de Brian de Palma, Baz Luhrmann, Spike Lee y otros cineastas de renombre. Pero ninguno lo había dejado tan impactado como el de La odisea, la ambiciosa adaptación de Christopher Nolan de la obra de Homero y el primer largometraje de ficción en filmarse en su totalidad con cámaras Imax.

El proyecto lo obligó a usar lentes de contacto especiales que lo dejaban prácticamente sin visión y a estar cerca de cuatro horas diarias en maquillaje y peluquería para adoptar la apariencia de un hombre considerablemente mayor a él. También dedicó tiempo a acariciar y compartir con el perro que interpretó a Argos, el animal que causó el derramamiento de más de una lágrima entre los espectadores.

Incluso las experiencias más duras se sintieron llevaderas debido a que estaba en buenas manos. El colombiano destaca una particularidad: el realizador de Interestelar (2014) y Oppenheimer (2023) no tiene la costumbre de ubicarse junto al monitor, lejos de los actores, como practican “todos los directores modernos”, señala el intérprete. En cambio, se acomoda detrás de la cámara, junto al director de fotografía Hoyte van Hoytema y cerca de donde se está desarrollando la escena.

“Nolan demanda mucho de uno, pero él demanda el doble de sí mismo. Él estaba dentro de ese caballo frío y mojado, estaba en la lluvia, subía al monte, estaba en Islandia. Él está ahí contigo y te da tanta inspiración”, subraya, para luego concluir: “Uno se siente tan protegido que yo pude dar todo lo que tenía dentro de mí”.

El actor es categórico al rotular la superproducción como la “magnum opus” del cineasta. “Es una belleza de guión, es genial. No se habla tanto del guión, pero es increíble; yo estudié La odisea y lo que él hizo con La odisea es mejorarla, te lo juro. Yo sé que decir eso es algo grande, pero es la verdad”, sostiene.

-Uno de los momentos más emotivos es el reencuentro de Odiseo y Eumeo. ¿Cómo recuerda la filmación de esa escena junto a Matt Damon?

Primero hicimos la escena en la que me agarran los bandidos y me golpean y me matan a los perros. Como había perdido a mi perro hace unos cuantos meses, no fue difícil sentir el dolor de perder a su animalito. Y ahí vino Matt (Damon), con quien ya habíamos pasado mucho tiempo juntos, hablando, cenando; él me llevaba a todos lugares porque yo no podía ver y tomó la responsabilidad de llevarme a comer, a mi habitación y todo eso. Nos unimos mucho porque es una persona muy querida, muy calurosa; era como un hijastro. Yo (en la escena) sentía que el mundo se estaba perdiendo producto del dolor de haber perdido a los perros y no poder ver. Puse toda esa emoción ahí, empecé a tener un quiebre emocional y me tiré al piso. Menos mal que él me agarró porque estábamos arriba de una montaña y me podría haber golpeado contra una piedra.

-La odisea ha sido un gran éxito. ¿Alguna vez imaginó que en esta etapa de su carrera iba a tener la suerte de hacer un proyecto de este tipo?

No, nunca. Nunca soñé que viviría tanto tiempo ni que estaría en este punto de mi carrera. Es increíble, es milagroso yo creo. Porque tú sabes que este es un empleo muy ageist. No sé cómo decirlo en español.

-Que discrimina a los mayores.

Sí. A los 60 en la mayoría de los lugares uno ya no trabaja tanto. Pero ahora tener a todos estos grandes directores pidiéndome estar en sus películas, es increíble. Y al ser latino, además, es todavía más impresionante para mí. Estar en esa película y después estar con Mike Flanagan en la nueva versión de El exorcista, con Joe Kosinski en Miami vice ’85, con los Daniels... Es increíble. No lo habría manifestado si lo hubiera soñado.

“¡Full circle, baby! ¡Full circle, baby!” (el círculo se cierra), exclama cuando se le pregunta sobre su participación en Miami vice ’85, cinta protagonizada por Michael B. Jordan y Austin Butler que reimagina el mundo de la serie en la que trabajó a mediados de los 80.

“Yo tenía 24 años y me estaba muriendo de hambre. Estaba tan pobre que ni tenía para vestirme, y llegó esta serie y me dio para pagar mi alquiler y que no me echaran de la casa”, recuerda.

Si en la producción televisiva encarnó al retoño de un narcotraficante, ahora se pondrá en la piel de un poderoso líder de un cartel y padre de familia. “Antes era el hijo y ahora estoy siendo el papá, porque, claro, soy más viejo, pero es increíble”, indica.

Sus siguientes estrenos serán La era de hielo: Mundo de lava (febrero de 2027), El exorcista: Mártires (marzo de 2027) y el filme sin título de Daniel Kwan y Daniel Scheinert (noviembre de 2027). Antes, eso sí, jugará su carta ante los principales premios del mundo del cine, donde hasta ahora acumula una nominación a los Globos de Oro y ninguna a los Oscar.