Le Canada enregistre une hausse record des exportations vers les États-Unis en août

Les exportations vers les États-Unis ont bondi en août, les entreprises canadiennes s’étant empressées d’anticiper les droits de douane américains imminents.

Statistique Canada indique mardi que l’excédent commercial du pays s’est élevé à 4,2 milliards $ en août, contre 787 millions $ en juillet. Le mois d’août a marqué le sixième excédent commercial mensuel consécutif, grâce à la hausse des exportations et à la baisse des importations.

Les exportations totales de biens ont augmenté de 2,5 % en août pour atteindre 77,9 milliards $ pour le mois, soutenues par une hausse de 4,7 % des exportations de produits énergétiques, la première augmentation enregistrée dans cette catégorie depuis avril.

Si l’on exclut les produits énergétiques, les exportations ont progressé de 1,8 %.

Dans le même temps, le total des importations a baissé de 2,0 % en août pour s’établir à 73,7 milliards $, ce qui constitue la première baisse depuis janvier, les importations de véhicules automobiles et pièces pour véhicule automobile ayant chuté de 8,8 %.

Les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 8,1 % en août, tandis que les importations ont baissé de 2,5 %.

Cela a entraîné une forte hausse de l’excédent commercial du Canada avec les États-Unis, qui est passé de 6,1 milliards $ le mois précédent à 11,2 milliards $ en août.

« Il s’agit du changement positif mensuel le plus important jamais enregistré dans la balance commerciale du Canada avec les États-Unis », précise Statistique Canada.

L’agence suggère que les menaces de nouveaux droits de douane au titre de l’article 338 émanant des États-Unis auraient pu alimenter une ruée de commandes de la part d’entreprises américaines cherchant à anticiper la hausse des droits de douane.

Malgré les efforts déployés pour conclure un accord permettant d’éviter ces droits de douane, les négociations commerciales entre le Canada et les États-Unis ont échoué à la dernière minute et toute une série de produits d’exportation ont été soumis à des droits de douane de 50 % à compter du 22 août.

Une hausse temporaire

Katherine Judge, économiste principale à la Banque CIBC, indique dans une note adressée à ses clients que la hausse des exportations vers les États-Unis est due au fait que les entreprises ont anticipé les droits de douane.

Cette hausse est donc probablement temporaire et devrait s’inverser dès septembre, ajoute-t-elle.

Les droits de douane de rétorsion imposés par le Canada aux États-Unis sont entrés en vigueur le 8 septembre et entraîneront probablement un afflux d’importations au début du mois.

« La situation commerciale du Canada risque de se détériorer et les exportations resteront sous pression au quatrième trimestre, à moins qu’un accord commercial ne soit conclu avec les États-Unis », prévient Mme Judge.

Les derniers droits de douane américains visent environ 5 % des exportations canadiennes vers le sud de la frontière, pour une valeur d’environ 28 milliards $. Contrairement aux vagues précédentes de droits de douane américains, ces droits ne prévoient pas d’exemption au titre de l’accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM).

Nathan Janzen, économiste en chef adjoint à la Banque Royale du Canada, précise dans une note que les exemptions en vigueur pour d’autres exportations dans le cadre de l’ACEUM devraient permettre de limiter les répercussions économiques.

« Nous continuons de penser que les nouveaux droits de douane imposés par l’administration américaine auront un impact significatif sur les secteurs directement visés, mais, comme plus de 80 % des exportations canadiennes vers les États-Unis continuent de bénéficier d’un accès en franchise de droits dans le cadre de l’ACEUM, nous nous attendons à des répercussions limitées sur l’économie dans son ensemble », détaille-t-il.

Les efforts du Canada pour diversifier ses marchés d’exportation hors des États-Unis ont subi un revers.

Les exportations vers les pays autres que les États-Unis ont reculé de 8,5 % en août, effaçant en grande partie la hausse de 8,2 % observée en juillet.

En volume, les exportations totales ont augmenté de 2,5 % en août, tandis que les importations ont baissé de 1,1 %.