Trumps olieovereenkomst met Venezuela stuit op juridische en logistieke hindernissen

• Juridische hindernissen en wettelijke beperkingen maken Trumps olieovereenkomst met Venezuela waarschijnlijk onhaalbaar.
• Het Pentagon beschikt niet over de bevoegdheid om de aandelen te bezitten waarop het aanspraak maakt.
• Critici doen de onderneming af als oorlogspropaganda in plaats van haalbaar beleid.

Uit onderzoek van The Guardian blijkt dat de door de Amerikaanse president Donald Trump aangekondigde “grootste olieovereenkomst in de wereldgeschiedenis“ met Venezuela waarschijnlijk zal mislukken door structurele juridische hindernissen en logistieke onmogelijkheden. De overeenkomst volgt op een militaire operatie in januari. Amerikaanse troepen namen daarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen en stelden Delcy Rodríguez aan als een meer meewerkende leider.

Energieambitie

Trump heeft al lang de wens geuit om buitenlandse energieactiva in beslag te nemen. Een standpunt dat hij al in 1987 ten aanzien van Iran en later ten aanzien van Irak en Libië naar voren bracht. Bij deze nieuwste onderneming beweert de regering dat het Office of Strategic Capital (OSC) van het Pentagon een aandeel van een derde zal hebben in North American Blue Energy Partners (Nabep), een van de grootste particuliere oliemaatschappijen van Venezuela. Trump beweert dat dit de Amerikaanse strategische oliereserve zal aanvullen, die na een invasie van Iran een recorddieptepunt bereikte.

Juridische en wettelijke hindernissen

Deskundigen stellen echter dat de beweringen van de regering grotendeels onjuist zijn. De Venezolaanse wet verbiedt oliecontracten met een looptijd van meer dan 25 jaar, wat in tegenspraak is met Trumps bewering dat het om een overeenkomst voor een eeuw gaat. Bovendien wijzen juridische analisten erop dat de OSC niet de wettelijke bevoegdheid heeft om aandelen in bedrijven te bezitten. Dit leidde tot een verwarrende interne verschuiving waarbij het belang naar verluidt werd overgeheveld naar het bureau Industrial Base Analysis and Sustainment (Ibas). Een afdeling die zich richt op defensieproductie, niet op aardolie. Bijgevolg blijven grote internationale investeerders op hun hoede voor de ondoorzichtigheid en de wettigheid van de deal.

Alejandro Betancourt López

Centraal in deze regeling staat Alejandro Betancourt López, de eigenaar van Nabep. Betancourt, een figuur met uitgebreide connecties en woonplaatsen in New York, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, heeft een bewogen verleden. Hoewel hij nooit voor een misdrijf is veroordeeld, is hij in verband gebracht met verschillende corruptieonderzoeken en was hij eerder het doelwit van hackers van de Venezolaanse regering die zijn vermogen trachtten te traceren. Ondanks deze controverses werd hij via een medewerker van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, in de kring opgenomen en trad hij op als bemiddelaar tussen de VS en de interim-regering van Venezuela.

Ondoorzichtige financiële structuren

De financiële structuur van de deal is al even ondoorzichtig. Hoewel het Witte Huis beweert direct eigenaar te zijn, heeft het Pentagon tegenover wetgevers toegegeven dat het “warrants“ bezit om aandelen te kopen, in plaats van deze rechtstreeks in bezit te hebben. Bovendien claimt het Ministerie van Buitenlandse Zaken het recht om 20 procent van de productie van Nabep tegen kostprijs af te nemen. Deze verschuiving waarbij het Pentagon optreedt als een private-equitybedrijf wordt toegeschreven aan adjunct-minister van Defensie Stephen Feinberg. Een miljardair die de OSC heeft bemand met voormalige medewerkers van het private-equitybedrijf Cerberus.

Propaganda

Critici vergelijken de onderneming met de door Trump beloofde grensmuur en beschouwen deze meer als propaganda dan als beleid. Leiders uit de industrie, waaronder de CEO van Exxon, hebben Venezuela eerder omschreven als “ongeschikt voor investeringen“. Ondanks deze waarschuwingen blijft Trump de overname afschilderen als een legitieme oorlogsbuit, waarbij hij tegen de Verenigde Naties zegt dat de buit aan de overwinnaar toebehoort. (ev)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!