“포장 주문으로 음식 가져가는데 팁 20%?”…폭발 직전인 미국 소비자들

테이크아웃 하는데 화면엔 ‘팁’ 선택
美 포장주문 평균 팁 14%에 달해
“서비스 평가 논리와 맞지 않는다”
관행 오래돼 사실상 음식값에 포함

“15%? 아니면 20%?”

햄버거 세트를 주문한 뒤 직접 가게로 찾아가 음식을 받아 나왔다. 배달을 받은 것도 아니고 테이블 서비스를 받은 것도 아니지만 키오스크 화면은 버젓이 ‘팁’을 얼마 줄 것인지를 묻는다. 물론 ‘팁 없음’을 선택할 수 있지만 바로 앞 직원의 눈치가 보인다.

이는 미국 소비자들이 최근 음식점과 카페에서 심심찮게 맞닥뜨리는 상황이다.

26일(현지시간) 영국 가디언은 미국 텍사스대 로스쿨의 워드 판스워스 교수와 시카고대 로스쿨의 사울 레브모어 교수가 분석한 ‘테이크아웃에도 팁을 줘야 하는가’라는 문제를 소개했다. 두 사람은 최근 펴낸 책에서 일상 속 팁 문화가 어디까지 합리적인지를 경제학적 관점에서 분석했다.

전통적인 미국 팁 문화는 비교적 단순했다. 식당에서 종업원의 서비스를 받거나 택시를 타거나 미용실에서 머리를 자른 뒤 서비스 수준에 따라 팁을 줬다.

고용주가 종업원의 모든 서비스 과정을 직접 확인하기 어려운 만큼 손님이 서비스 품질을 평가하고 팁으로 보상한다는 논리였다. 음식이 빨리 나왔는지, 종업원이 친절했는지, 택시기사가 운전을 안전하게 했는지는 고용주보다 손님이 더 잘 안다.

하지만 테이크아웃은 상황이 다르다. 손님이 직접 가게에 찾아가 주문한 음식을 받아 나오는 경우 계산대 직원이 제공하는 서비스는 상대적으로 제한적이다. 판스워스 교수와 레브모어 교수는 이런 상황에서는 기존 팁 문화의 경제적 논리가 잘 들어맞지 않는다고 지적했다.

문제는 디지털 결제가 확산되면서 팁을 요구하는 장소가 크게 늘었다는 점이다. 과거 팁을 주지 않았던 카페나 빵집, 패스트푸드점 등에서도 카드나 태블릿 결제 화면에 팁 선택지가 등장한다.

특히 음식을 받기도 전에 팁을 먼저 선택해야 하는 경우도 있다. 이 경우 팁이 서비스에 대한 사후 평가라는 기존 의미도 희미해진다. 아직 서비스를 제대로 받지도 않았는데 먼저 돈을 결정해야 하기 때문이다.

소비자 입장에서는 속이 부글부글 끓는다. 직원이 바로 앞에서 결제 화면을 보고 있는 상황에서 ‘팁 없음’을 선택하는 데 심리적 부담을 느낄 수 있기 때문이다. 미국에서 이른바 ‘팁플레이션’ 또는 ‘팁 피로’라는 표현까지 등장한 배경이다.

실제 미국에서는 테이크아웃에도 상당한 팁이 지급되고 있다. 음식점 결제업체 ‘토스트’가 집계한 올해 2분기 자료에 따르면 미국 음식점 전체의 전자결제 평균 팁은 약 19%였다. 풀서비스 음식점도 약 19%, 패스트푸드점은 약 16%였고 테이크아웃 주문은 약 14% 였다. 현금으로 지급한 팁은 이 통계에서 제외됐다.

예절 전문가들은 일반 식당에서 서비스를 받는 경우 15~20% 수준의 팁이 일반적이지만 테이크아웃이나 패스트캐주얼 매장에서는 팁을 주지 않아도 무례하다고 보기 어렵다고 설명한다.

대규모 주문이나 포장에 특별히 많은 손이 간 경우라면 5~10% 정도를 고려할 수 있지만 일반적인 포장 주문에서는 몇 달러를 주거나 금액을 반올림하는 정도도 충분하다는 조언이 나온다.

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미국에서 테이크아웃 주문 시 팁을 줘야 할지에 대한 논의가 확산되고 있으며, 최근 연구자들은 이 문제를 경제학적 관점에서 분석했다.

디지털 결제의 증가로 팁 선택지가 추가되는 환경이 나타났지만, 고객이 서비스 평가를 하기 전에 팁을 결정하는 상황이 많아지면서 소비자들의 심리적 부담이 커지고 있다.

통계에 따르면 미국에서 테이크아웃에도 평균 14%의 팁이 지급되고 있으며, 일반적으로 서비스가 제공되는 경우보다 낮은 비율이지만 여전히 팁 문화가 자리 잡고 있음을 보여준다.