EU wil militair meer aanwezig zijn in de Middellandse Zee om Russische schaduwvloot aan te pakken

• De EU breidt operatie IRINI uit om de Russische schaduwvloot en regionale veiligheidsdreigingen aan te pakken.
• Nieuwe mandaten richten zich vooral op de bescherming van kritieke onderzeese infrastructuur en de bestrijding van mensenhandel.
• Maritieme diplomatie zal de veiligheidspartnerschappen in Noord-Afrika en het Midden-Oosten versterken.

De Europese Unie is van plan de reikwijdte van haar maritieme operatie in de Middellandse Zee, EUNAVFOR MED IRINI, aanzienlijk uit te breiden. Zo verschuift deze van een op Libië gerichte missie naar een breder regionaal veiligheidsinitiatief.

Volgens een ontwerpbesluit van de Raad wordt de duur van de missie verlengd tot 31 maart 2029, ondersteund door een budget van 16,88 miljoen euro.

Hoewel de operatie oorspronkelijk in 2020 werd gelanceerd om het VN-wapenembargo tegen Libië te handhaven, omvatten de bijgewerkte doelstellingen nu ook de bestrijding van de schaduwvloot die door Rusland wordt gebruikt om sancties te omzeilen.

Beveiliging van kritieke maritieme infrastructuur

Een belangrijk aandachtspunt van het herziene mandaat is de bescherming van vitale maritieme infrastructuur, zoals onderzeese pijpleidingen en glasvezelkabels. De EU is van plan de missie in te zetten om bedreigingen voor haar economische veiligheid in de gaten te houden en innovatieve technologieën te testen die zijn ontworpen voor maritieme verdediging.

Daarnaast zal de operatie het toezicht op illegale activiteiten op volle zee intensiveren om het algemene situationele bewustzijn te verbeteren.

Bestrijding van mensenhandel en smokkel

De missie zal ook de strijd tegen mensenhandel en migrantensmokkel intensiveren. Door middel van luchtpatrouilles en het verzamelen van inlichtingen streeft IRINI ernaar de operationele structuren van smokkelnetwerken binnen het aangewezen gebied te ontmantelen.

Ondanks deze nieuwe prioriteiten zal de EU de beperkingen op illegale olietransporten en wapenimporten vanuit Libië blijven handhaven, terwijl zij tegelijkertijd training en ondersteuning biedt aan Libische zoek- en reddingsdiensten en wetshandhavingsinstanties.

Partnerschappen

Bovendien wil de EU de operatie inzetten als instrument voor maritieme diplomatie om de veiligheidsbanden met partners in Noord-Afrika en het Midden-Oosten te versterken. De strategie omvat het houden van gezamenlijke oefeningen en het bevorderen van samenwerking met landen als Libanon, Tunesië en Egypte. Na goedkeuring door de EU-ambassadeurs zal het bijgewerkte mandaat naar verwachting formeel worden bekrachtigd tijdens de bijeenkomst van de ministers van Economische Zaken en Financiën op 9 oktober. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!