Meta transforme son casque VR en lunettes ultralégères : le gain est spectaculaire mais il y a un compromis

Est-ce que 2027 sera enfin l'année de la démocratisation de la réalité virtuelle ? Avec ses casques Quest, Meta domine le marché depuis des années grâce à sa formule gagnante. Ils sont autonomes, sans fil, simples à utiliser. Mais malgré un soin tout particulier à les rendre plus compacts et légers, ils sont restés trop gros et lourds pour le grand public. Avec ses nouvelles VR Glasses, Meta change radicalement le design, voire la catégorie du produit. Ce sont désormais des lunettes de réalité mixte au lieu d'un casque.

La promesse d’une image beaucoup plus nette

Les lunettes ne pèsent que 100 grammes, contre 515 grammes pour le Quest 3. Une véritable cure de minceur, évidente au premier coup d'œil. Malgré tout, Meta n'a pas lésiné sur la qualité visuelle, bien au contraire. On passe enfin à des écrans Oled, ce qui signifie des noirs profonds. Plus précisément, ce sont des écrans 5K Infinite Display avec des panneau micro-Oled, avec 37 pixels par degré de vision, contre 25 pixels par degré pour le Quest 3. Et sans surprise, les VR Glasses intègrent des lentilles pancake, bien plus compactes que les lentilles Fresnel des casques Quest 2 et Quest 3S.

Toutefois, à y regarder plus près, on découvre que ce sont deux affichages avec 2 412 x 2 288 pixels, soit un peu plus que les 2 064 x 2 208 pixels du Quest 3. Mais le champ visuel est réduit à 70° horizontalement, et 60° verticalement. L'affichage du Quest 3 couvre un angle de 110° horizontalement et 96° verticalement. Ce sera donc plus net, mais beaucoup moins immersif. Ces lunettes risquent donc de ne pas convenir aux joueurs invétérés.

Avec une résolution plus élevée, Meta promet un texte assez net pour travailler dans des fenêtres virtuelles. © Meta

Un poids plume de 100 grammes grâce au boîtier déporté

Le secret de cette cure de minceur réside dans un petit boîtier externe. La plupart des utilisateurs de réalité virtuelle le répètent depuis des années. Ils veulent du sans fil, autrement dit ne pas avoir de câble encombrant qui relie le casque au PC, qui traverse la pièce et sur lequel il est facile de trébucher. En revanche, un petit câble qui relie le casque à la batterie est beaucoup moins gênant, surtout s'il permet d'obtenir un appareil bien plus léger à porter sur le visage. Il semble que Meta a enfin écouté. La quasi-totalité de l'électronique a donc été déportée dans le petit boîtier externe, rendant les lunettes bien plus légères.

Les lunettes embarquent le tout dernier processeur Snapdragon Reality Elite, et tournent sous Meta Horizon OS, le même système d'exploitation que les casques Quest. Cela signifie qu'il sera possible d'y retrouver tout le catalogue de jeux, et d'y connecter des manettes. Il est compatible Xbox Cloud Gaming et peut être utilisé comme affichage pour une console, projetant les jeux classiques sur un grand écran virtuel. L'appareil intègre le suivi des yeux, ce qui permet un rendu fovéal. Cela signifie que la qualité visuelle est plus élevée là où vous regardez, et moins élevée ailleurs pour économiser de la puissance. Il bénéficie aussi du suivi du visage, ce qui permet de reproduire vos expressions sur votre avatar.

Il sera possible d’ajouter des verres correcteurs aux Meta VR Glasses. © Meta

Un cinéma et un ordinateur dans la poche

Mais l'appareil est prévu avant tout pour utiliser le suivi des mains. On y retrouve notamment la nouvelle fonctionnalité du Quest 3, à savoir un clavier et un pavé tactile virtuels, projetés sur la table devant soi. Meta met en avant un usage pour la productivité. Avec cette résolution plus élevée, le texte affiché par les lunettes est bien plus net. Est-ce enfin l'appareil qui permettra de travailler confortablement avec des écrans virtuels ?

L'autre usage mis en avant par Meta est la vidéo. L'appareil est certifié Imax Enhanced pour une expérience cinéma sur écran virtuel géant. Il prend en charge le Dolby Vision et l'audio spatial Dolby Atmos, avec les haut-parleurs dans les branches. Il sera possible de voir des films Disney+ en 3D, et d'autres services comme Prime Video, YouTube, Crunchyroll ou Plex devraient bientôt proposer leurs contenus.

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Enfin, les VR Glasses intègreront Hologram, les appels visio sur le même principe que les Personas d'Apple. Lorsque vous appelez quelqu'un sur WhatsApp ou Zoom, il voit votre hologramme, animé avec vos expressions. S'ils ont aussi un des Meta VR Glasses, votre hologramme apparaît de plein pied.

Nous sommes toutefois sur un appareil plus haut de gamme que le Quest 3, et le prix s'en ressent. Il est annoncé à 1 299 dollars aux États-Unis, soit 1 140 euros hors taxes. C'est légèrement plus que le nouveau Steam Frame (1 049 euros), mais bien moins que l’Apple Vision Pro (3 999 euros). La sortie est annoncée pour le printemps.