Van voorschot tot blacklist: restaurants gaan strijd aan tegen no-shows

Zaakvoerder Philippe Limbourg van restaurant Gueuleton in Sint-Pieters-Woluwe is het zo beu dat sommige klanten na reservatie niet komen opdagen, dat hij hun namen bijhoudt. Online reserveringplatformen als Zenchef maken het voor individuele restaurants mogelijk om hun klanten als "no-show" te markeren. "Gefeliciteerd aan Davinia W., Hugo B. en Amory B.! Jullie treden deze week toe tot het zeer exclusieve clubje van de klanten die op de no-show-zwarte lijst staan’", zo ironiseerde Limbourg onlangs in een post op Facebook.

Lege tafels betekenen handenvol gemiste inkomsten, zo argumenteert hij zijn werkwijze. Hij schat dat zijn restaurant door de no-showers tot 8.000 euro omzet per maand misloopt. Zijn zwarte lijst met een dertigtal namen wisselt hij "op informele manier" uit met een twintigtal gelijkgezinde collega-restauranthouders in Brussel en Wallonië, zo vertelde hij aan La Libre en BX1, waardoor een zwarte lijst met een honderdtal 'slechte klanten' ontstaan is. Klanten op die lijst riskeren dat toekomstige reservaties in verscheidene zaken worden geweigerd.

"Puur wettelijk mag het onderling uitwisselen van zwarte lijsten niet volgens de GDPR-privacyregels", reageert David Debin van pastarestaurant Ricotta & Parmesan, ondervoorzitter van Horeca Brussels, bij BRUZZ. "Een eigen zwarte lijst mag in principe wel. Maar we begrijpen ten volle dat collega Limbourg het zat is, want we maken het als restaurantuitbaters allemaal zelf mee. Het komt almaar vaker voor en is een grote zorg voor de sector. Het respect is verdwenen en niet alleen in de horeca. Ik hoor dezelfde geluiden bij kappers en dokters".

Debin stelt vast dat sommige klanten voor dezelfde avond bij meerdere restaurants reserveren en pas tijdens hun avondje uit de definitieve beslissing maken. Lichtzinnig en respectloos, vindt Debin, want dat betekent dat de andere restaurants dan met een lege tafel opgezadeld zitten.

Geen reservaties

Er zijn nog andere technieken om no-shows tegen te gaan. De eenvoudigste is om als restaurant simpelweg niet met reservaties te werken. Dat doet bijvoorbeeld Au Vieux Saint Martin op de Zavel. De keuken werkt non-stop tussen de middag en 23.00 uur en klanten hoeven zich gewoon ter plaatse te melden voor een tafel. Vooraf reserveren is niet mogelijk, behalve als het gaat om een aparte zaal.

Debin: "Zonder reservaties werken is een mogelijkheid op een locatie waar er veel passage is. Maar voor restaurants buiten het stadscentrum is dat een veel moeilijker zaak."

Sommige restaurants eisen dan weer stiptheid van de reserverende klanten. Wie te laat komt, is zijn tafel onherroepelijk kwijt aan klanten die ter plaatse meteen beschikbaar zijn. Bij Le Tournant in Elsene bijvoorbeeld is eenvoudig reserveren mogelijk, maar het restaurant zegt wel uitdrukkelijk dat de tafel slechts tot 15 minuten na het reservatiemoment gegarandeerd is. Debins restaurant Ricottta & Parmesan en Rooftop 58, beide in hartje Brussel, hanteren dezelfde techniek.

Dat straft laatkomers af en schept kansen aan opportunistische passanten om een tafeltje te scoren. "Maar het is niet altijd eenvoudig. Als klanten een halfuur te laat komen en hun tafel kwijt zijn, dan reageren ze vaak boos", zegt Debin.

Kredietkaartblokkering

Een andere manier is om met voorschotten te werken. Het Anderlechtse grill restaurant Le Becue werkt met variabele voorschotten, gaande van 15 euro voor een tafeltje voor 2 tot 60 euro voor een tafel van 8 tot 12 personen.

Een variant is de kredietkaartblokkering, vergelijkbaar met de reservering van een hotelkamer. Het restaurant Old Boy in Elsene blokkeert 40 euro per klant op de kredietkaart, maar rekent dat alleen aan bij een no-show.

Bij gastronomische restaurants kan de factuur van een no-show flink oplopen, want daar liggen de reeds gemaakte kosten en gemiste opbrengsten natuurlijk veel hoger dan elders. Het bekende plantaardige restaurant Humus x Hortense (1 Michelinster), ook in Elsene, haalt 230 euro per persoon af van de kredietkaart als een reservering niet gerespecteerd wordt. Ook La Villa in the Sky (Louizalaan, 1 Michelinster) werkt met kredietkaartblokkeringen.

Debin: "Maar ook aan voorschotten of kaartreserveringen zijn er limieten. Voor een sterrenrestaurant kan dat werken, maar bij een klassieke brasserie pikken de klanten dat niet. Terwijl men gek genoeg wel aanvaardt dat men een jaar op voorhand een festivalticket moet betalen. Het is een kwestie van mentaliteit. Een makkelijke oplossing voor het probleem is er helaas niet."