14. Testflug – Space-X-Rakete Starship erreicht erstmals Orbit

• Die Riesenrakete Starship des privaten Raumfahrtunternehmens Space X von Tech-Milliardär Elon Musk ist zu einem aussergewöhnlichen Testflug aufgebrochen.
• Geplant war eine rund zehnstündige Mission, bei der die Rakete erstmals in die Erdumlaufbahn einlenken und die Erde insgesamt etwa sechsmal umrunden soll.
• Ausserdem sollen zum ersten Mal auch Starlink-V3-Satelliten ausgesetzt werden, die Verbindungen zur Erde und anderen Satelliten herstellen.

Das grösste jemals gebaute Raketensystem hob am Montagmorgen von einem Weltraumbahnhof im US-Bundesstaat Texas ab. Bei der rund zehnstündigen Mission sollte die unbemannte Rakete in die Erdumlaufbahn einlenken und die Erde insgesamt etwa sechsmal umrunden.

Nach dem erfolgreichen Einlenken in die Umlaufbahn rund 275 Kilometer von der Erde entfernt teilte SpaceX allerdings mit, dass das Starship schon nach rund drei Stunden wieder zur Erde zurückkehren solle – also deutlich früher als ursprünglich geplant. Ein Grund dafür wurde zunächst nicht angegeben. In einem Flammenball stürzte die Rakete dann kontrolliert in den Pazifik.

Im Rahmen der Mission wurden nach Angaben von SpaceX auch erstmals Starlink-Satelliten ausgesetzt. Diese sogenannten V3-Satelliten sollen nach ihrem Aussetzen ihre Antennen ausklappen, Solarpaneele entfalten und dann Verbindungen zur Erde und anderen Starlink-Satelliten herstellen. Ersten Informationen von SpaceX zufolge schien auch das anfänglich weitgehend nach Plan zu funktionieren. Zuvor war das Aussetzen von Satelliten bei Tests schon mehrfach simuliert worden.

Grösser als die Freiheitsstatue

Es ist bereits der 14. Testflug von Starship. Das Raketensystem ist grösser als die Freiheitsstatue in New York. Es besteht aus zwei Teilen, die sich nach dem Start trennen: dem etwa 70 Meter langen Booster Super Heavy und der – ebenfalls Starship genannten – oberen Stufe, die rund 50 Meter misst.

Beide Teile sind so konzipiert, dass sie nach der Rückkehr zur Erde wiederverwendet werden können. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa will mit Starship Astronauten zum Mond schicken, während SpaceX zudem das Ziel verfolgt, eines Tages den Mars zu erreichen.

Erstmals war das Raketensystem im April 2023 getestet worden – und damals nach wenigen Minuten komplett explodiert. Bei weiteren Tests erreichte die obere Stufe das All und landete auch schon kontrolliert im Indischen Ozean. Mehrere Testflüge waren allerdings auch bereits deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben.