손가락 마디 굵어지고 아픈 관절염··· 전신마취 없이 손 움직여보며 수술 치료 가능해

손가락 관절염이 있으면 마디가 굵어지고 통증이 나타날 수 있다. 게티이미지

손가락에 관절염이 발생하면 통증뿐 아니라 일상에서 느끼는 불편도 크다. 병뚜껑을 돌리기도 힘들어지고, 손에 쥔 물건을 놓치기도 한다. 마디가 튀어나오거나 손가락이 한쪽으로 기울면 외형에 대한 스트레스도 커지므로 전문가들은 관절 성형술 등 적극적인 치료가 필요할 수 있다고 조언한다.

손가락 관절염은 연골과 주변 조직에 변화가 생기는 질환으로, 손가락 끝마디나 가운데 마디가 붓고 뻣뻣해지며 관절 주변으로 뼈가 자라 튀어나오는 등의 증상을 보인다. 진행 정도에 따라 손가락의 정렬이 달라지거나 움직임이 제한될 수 있다. 글씨를 쓰거나 단추를 채우는 세밀한 동작에도 영향을 준다.

이 질환을 치료할 때는 아픈 부위와 모양이 달라진 원인을 함께 살펴야 한다. 겉으로 비슷해 보여도 뼈 돌출이 주된 문제인지, 관절 자체의 손상이 심한지, 주변 인대와 힘줄의 이상이 동반됐는지에 따라 접근이 달라진다. 우선 진찰과 영상검사로 통증의 원인, 관절의 안정성, 남아 있는 운동 범위를 확인하는 과정을 거친다. 이후 약물이나 물리치료로 조절이 가능한지 살펴보고, 관절 손상으로 손의 기능이 얼마나 떨어졌는지를 함께 판단해 치료 방법을 결정하게 된다.

관절 성형술은 해당 부위의 병변을 제거하거나 돌출된 뼈와 주변 조직을 다듬어 통증은 줄이고 형태는 개선되도록 하는 치료다. 다만 관절염을 모두 절제해 없애거나 손상된 연골을 정상으로 되돌리는 수술은 아니어서 관절 손상이 심하면 다른 수술이 필요할 수도 있다.

장기준 연세스탠다정형외과 대표원장은 “손가락 관절염 환자는 통증뿐 아니라 외형에 대한 불편까지 살펴 수술을 계획한다”며 “외형과 기능 어느 한쪽만으로 수술 결과를 평가하기 어려운 부위이기 때문에 모양을 다듬는 과정에서도 손가락을 구부리고 펴는 기능과 관절의 안정성을 함께 고려한다”고 설명했다.

손가락 관절염에 관절 성형술을 시행할 때는 전신마취 대신 환자가 의식을 유지한 채로 수술 부위만 마취시키는 수부 각성 수술 방식을 적용할 수 있다. 수술 부위에 국소마취제와 지혈제를 투여해 통증과 출혈을 조절하고, 로봇 마취 기계로 정밀하게 약제를 투입하기 때문에 통증을 최소화하면서 회복은 앞당길 수 있다. 특히 고령자나 기저질환이 있는 경우 마취와 관련한 부담을 덜 수 있는 것이 장점이다. 수술 범위와 건강 상태에 따라 당일 퇴원이 가능한 경우도 있다.

수부 각성 수술 중에는 환자가 깨어 있어서 의료진의 요청에 따라 손가락을 직접 움직일 수 있기 때문에 손의 움직임과 교정 상태를 확인하면서 범위를 조정할 수도 있다. 인대나 힘줄을 복원하는 과정이 포함됐다면 긴장도와 가동성도 살필 수 있다.

장 대표원장은 “좁은 공간에 신경과 혈관, 힘줄이 모여 있는 손가락은 작은 손상도 기능에 영향을 줄 수 있어 수술의 완성도를 높이려면 섬세한 조직 처리와 통증 관리가 뒷받침돼야 한다”면서 “회복 과정도 수술만큼 중요하므로 부기가 가라앉고 조직이 회복되는 동안에는 손을 보호하되, 운동은 수술 내용에 맞춰 단계적으로 시작해야 하며 의료진의 지도를 따른 재활과 경과 관찰이 필요하다”고 조언했다.