Gewest sleept failliete producent van brandblussers voor de rechter wegens PFAS-vervuiling

Met deze rechtszaak wil het Gewest "de naleving van de milieuverplichtingen afdwingen" en ervoor zorgen dat "het faillissement geen belemmering vormt voor maatregelen ter bescherming van het milieu en de volksgezondheid", klinkt het maandag in een mededeling van Persoons.

De voormalige site van Sicli ligt aan de Neerstalsesteenweg in Ukkel, niet ver van de grens met Vorst. In juni 2025 raakte bekend dat Leefmilieu Brussel PFAS had aangetroffen op het terrein. Het agentschap begon daarop een onderzoek om te bepalen hoe ernstig de vervuiling was en hoe ver de stof zich had verspreid. Daaruit bleek dat zowel de bodem als het grondwater op het terrein van Sicli sterk vervuild zijn, met concentraties die honderden tot duizenden keren hoger liggen dan wat als veilig wordt beschouwd.

“Een faillissement mag geen excuus zijn om je milieuverantwoordelijkheden na te laten. Over de bescherming van ons leefmilieu en de gezondheid van de Brusselaars wordt niet onderhandeld. We zullen alle wettelijke middelen waarover we beschikken inzetten om ervoor te zorgen dat Sicli zijn wettelijke verplichtingen naleeft en de bodem reinigt”, zo stelt staatssecretaris Persoons.

Het gaat concreet om per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) die zijn aangetroffen in de bodem en het grondwater. Die stoffen zijn bijzonder hardnekkig in het milieu, zo meldt Persoons. De verontreiniging werd ontdekt tijdens een bodemonderzoek dat werd uitgevoerd voor de vernieuwing van de milieuvergunning van het bedrijf Sicli.

Curatoren

De curatoren van het failliete bedrijf betwisten nu dat zij verplicht zijn om het beheer en de sanering van verontreinigde bodems aan te pakken, zo meldt Persoons. Dit is nochtans verplicht volgens de Brusselse wetgeving. "Ze weigeren onder meer de door de administratie opgelegde noodmaatregelen uit te voeren. Die maatregelen moeten verdere verspreiding van de verontreiniging voorkomen en de gezondheid van de betrokken omwonenden beschermen", klaagt ze aan.

Daarom heeft Leefmilieu Brussel bij de rechtbank van eerste aanleg een milieustakingsvordering ingesteld. Het doel is een gerechtelijk bevel te verkrijgen dat de curatoren verplicht hun wettelijke verplichtingen na te komen.

De Brusselse regering drukt haar steun uit aan de zaak en wil "het principe verdedigen dat de regels voor het voorkomen en aanpakken van bodemverontreiniging van kracht moeten blijven, ongeacht de financiële situatie van het betrokken bedrijf", klinkt het verder bij Persoons.

Hoge concentraties

Verder meldt Persoons dat Leefmilieu Brussel de situatie op en rond de site opvolgt, "om de omvang van de verontreiniging in kaart te brengen". "Op en rond de site werden stalen genomen en analyses uitgevoerd, binnen een perimeter van ongeveer 100 meter, met toestemming van de betrokkenen. Afitec, de eigenaar van de site, heeft vrijwillig een gedetailleerd onderzoek uitgevoerd om de omvang van de verontreiniging vast te stellen."

Uit die analyses blijkt dat de site ernstig vervuild is met PFAS. "De interventienorm werd tot 2.449 keer overschreden in de bodem en tot 10.000 keer in het grondwater."

In afwachting van de saneringswerken die de Sicli-curatoren moeten uitvoeren, blijven voorzorgsmaatregelen van kracht, zo meldt Persoons. Zo wordt aangeraden om geen putwater te gebruiken en geen fruit, groenten, eieren of kleine kweekdieren te consumeren die afkomstig zijn uit tuinen binnen de perimeter.

Die beslaat het woonblok tussen de Merlostraat, de Baron Guillaume Van Hammestraat en de Neerstalsesteenweg in Ukkel. Ook de huizenrij in de Neerstalsesteenweg en de Zwartebeekstraat recht tegenover de basisschool Saint-Paul valt binnen de getroffen zone.