올해 외국인 관광객 1천700만명 돌파…작년 연간 기록 경신 눈앞

지난달까지 전년 동기 대비 21.5% 증가…카드 소비액 47.7% 급증

(서울=연합뉴스) 구정모 기자 = 올해 9월까지 한국을 방문한 외국인 관광객이 1천700만명을 넘어서며 지난해 연간 방한객 규모에 근접한 것으로 나타났다.

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22일 문화체육관광부가 발표한 '2026년 9월 방한 관광 동향'에 따르면 올해 1∼9월 누적 방한객은 1천711만명으로 지난해 같은 기간(1천408만명)보다 21.5% 증가했다.

이는 지난해 연간 방한객 1천894만명의 90.3%에 해당하는 규모로, 문체부는 이달 중 지난해 연간 방한객 수를 넘어설 것으로 전망했다.

지난달 한 달간 한국을 찾은 외국인 관광객은 206만명으로 지난해 같은 달보다 21.1% 늘었다.

특히 올해 월별 방한객은 3월 205만명, 4월 203만명, 7월 209만명, 8월 225만명, 9월 206만명 등 다섯 차례나 200만명을 넘어섰다.

국가별로 보면 올해 9월까지 중국인 관광객이 547만명으로 가장 많았다. 지난해 같은 기간보다 29.2% 증가한 규모다.

이어 일본 312만명(16.9%), 대만 186만명(32.4%), 홍콩 55만명(18.6%) 등의 순이었다.

미주 지역 방한객은 162만명으로 12.0% 늘었고, 유럽 지역은 119만명으로 20.0% 증가했다.

외국인 관광객 증가에 힘입어 관광 분야 소비도 확대됐다.

올해 1∼9월 외국인의 관광 분야 카드 소비액은 15조9천416억원으로 작년 동기(10조7천940억원)보다 47.7% 급증했다.

방한객 증가율(21.5%)을 크게 웃도는 것으로, 관광객 유입 증가와 함께 카드 소비 규모도 확대된 것으로 나타났다.

지방공항과 항만을 통한 외국인 입국도 늘었다.

올해 9월까지 김해·제주·청주·대구 등 지방공항으로 입국한 외국인은 324만명으로 지난해 같은 기간보다 37.4% 증가했다.

부산·제주·서귀포·여수·군산 등 지방 항만을 통한 입국객은 158만명으로 14.5% 늘었다.

전체 방한객 가운데 지방공항 입국객 비중은 19.0%, 지방 항만 입국객 비중은 9.2%로 두 경로를 합하면 28.2%를 차지했다.

강정원 문체부 관광정책실장은 "방한 관광의 인지도 제고, 여행 환경 개선, 콘텐츠 확충 등 다각도의 노력이 결실을 보고 있다"며 "조만간 기자간담회를 열어 올해의 성과를 상세히 공유하고, 내년 정책 방향도 소개할 예정"이라고 말했다.

pseudojm@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년10월22일 09시13분 송고