“Terrible historial en derechos humanos”: acusación contra la Fórmula 1 por Ruanda golpea a la Premier League

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El retorno de la Fórmula 1 a África divide al deporte. La máxima categoría del automovilismo anunció un acuerdo de 10 años para disputar un Gran Premio en Ruanda desde comienzos de la década de 2030. Sin embargo, Amnistía Internacional acusó a la organización de llevar a cabo un lavado de imagen al gobierno de Paul Kagame.

El convenio contempla construir un circuito en Bugesera, 40 kilómetros al sur de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional que será financiado por el fondo soberano de Qatar. El evento llevará el nombre de Gran Premio de África y será presentado por Visit Rwanda, la marca turística del país.

Felix Jakens, responsable de campañas de Amnistía Internacional en Reino Unido, es crítico con la nueva carrera. “Es un premio por lavado de imagen a través del deporte”, dijo.

Según el representante de la organización, el país africano ha recurrido a acuerdos con entidades deportivas para “desviar la atención de su terrible historial en derechos humanos”. Jakens mencionó los patrocinios al Arsenal y al Aston Villa, además del Mundial de ciclismo celebrado en Kigali en 2025. Visit Rwanda también ha establecido acuerdos con el PSG y el Atlético de Madrid.

Para Amnistía Internacional, estas alianzas permiten promover al país en el extranjero mientras persisten denuncias por torturas y restricciones a la libertad de expresión.

Las críticas también apuntan a la situación en la República Democrática del Congo. Informes de la ONU han señalado que Ruanda proporciona apoyo al grupo rebelde M23. Human Rights Watch documentó asesinatos, reclutamiento forzado, detenciones y torturas cometidos por combatientes del M23 y fuerzas ruandesas. Ruanda ha negado respaldar a la organización.

RD Congo presentó una demanda ante la Corte Internacional de Justicia, en la que acusa a Ruanda de incumplir tratados sobre genocidio, discriminación y tortura.

Pese a las acusaciones, la Fórmula 1 defendió el acuerdo. Aseguran que la competición tiene la oportunidad de acercarse a millones de fanáticos en África y que el deporte puede ser “una fuerza positiva para el bien”.

Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la F1, sostuvo que el proyecto busca generar empleo, turismo, inversión y formación de trabajadores. “África siempre ha formado parte del futuro de la Fórmula 1. Desde el principio estábamos decididos a regresar de la manera correcta, con el socio adecuado, un compromiso a largo plazo y una visión clara para generar un impacto significativo”, señaló.

Amnistía Internacional considera insuficiente esa posición y pidió que la Fórmula 1 utilice su influencia para impulsar cambios, en vez de “prestar su marca a una operación de relaciones públicas”.

La Federación Internacional del Automóvil (FIA) también defendió la elección de Ruanda. Consultado por sobre las acusaciones de lavado de imagen, Mohammed Ben Sulayem, timonel de la FIA, respondió: “Sinceramente, no me importa”.

Por su parte, el presidente Kagame afirmó que la carrera llevará inversiones y empleo a su país. “Es un beneficio duradero para nuestra gente. Aportará empleo, formación, turismo y nuevos negocios durante las próximas décadas”, dijo.

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