‘아동학대 논란’ 한국민속촌의 ‘귀신 참교육’ 프로그램, 오는 15일 종료···“당초 계획에 따른 것”

인스타그램 ‘민속촌 귀신’ 갈무리.

‘아동학대 논란’을 빚은 경기 용인 한국민속촌의 ‘귀신 참교육’ 프로그램이 오는 15일 종료된다.

한국민속촌은 ‘귀신 참교육’ 프로그램을 야간 개장 마지막 날인 오는 15일까지 운영한다고 12일 밝혔다.

민속촌 측은 “해당 프로그램은 지난 9월12일부터 이달 15일까지 한시적으로 운영하기로 돼 있었으며, 최근 논란에 따른 조기 종료는 아니다”라고 설명했다.

민속촌이 지난 9월12일부터 가을 축제 ‘귀신사바 귀신놀이’로 진행한 해당 프로그램은 처녀귀신과 구미호 등 전통 귀신을 모티브로 한 캐릭터 배우들이 마을 곳곳을 돌아다니며 관람객과 대화를 나누고 즉석에서 상황극을 펼치는 내용이다.

이 과정에서 아이들을 상대로 한 즉흥 연기가 펼쳐지는데, 대부분 아이가 장난을 치거나 부모의 말을 듣지 않으면 귀신이 다가가 말을 걸고, 부모가 “귀신한테 혼난다”고 농담하면 귀신이 상황에 맞춰 한마디를 보태는 식이다. 또 귀신 분장을 한 민속촌 직원과 사진을 찍는 자리에서 부모가 “밥을 잘 안 먹어요” 등 고쳐 주고 싶은 자녀의 습관을 이야기하면 이 직원이 “밥 잘 안 먹으면 안 된다”고 말하는 식으로 진행됐다.

하지만 민속촌을 방문한 한 고객이 아동들이 심하게 무서워하는 것을 보고 최근 아동학대 혐의 등으로 민속촌을 경찰에 신고하면서 논란이 빚어졌다.

용인시는 지난 9일 민속촌을 방문해 프로그램 운영 실태를 점검한 뒤 아동학대의 범위 등을 안내하기도 했다.

민속촌 관계자는 “귀신교육 프로그램은 부모의 신청과 동의 아래 진행한 것”이라며 “너무 무서워할 경우 즉시 중단하는 등 내부 지침에 따라 운영했다”고 해명했다.