Renaud, « toujours debout » et de passage au Québec pour ses 50 ans de carrière

Le légendaire chanteur français est au Québec pour assister cette fin de semaine aux spectacles Hommage symphonique à Renaud, organisés pour ses 50 ans de carrière. À 74 ans, l’envie de créer de nouvelles chansons et d’être sur scène est toujours aussi forte chez ce Phénix, qui a affronté ses vieux démons.

Accompagnés de 35 musiciens de l’Orchestre national de jazz, Édith Butler, France Castel, Mara Tremblay, Luc De Larochellière, Betty Bonifassi et Marie-Jo Thério, entre autres, s’apprêtent à revisiter des grands succès de cet artiste, comme Laisse Béton, Mistral Gagnant, Dès que le vent soufflera et Morgane de toi.

Renaud sera dans la salle pour les entendre vendredi, à la Salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts à Montréal, et dimanche, au Grand Théâtre de Québec.

J'ai la chance d'avoir un petit public au Québec, qui m'aime beaucoup, explique, en entrevue avec Radio-Canada, celui qui a sorti son premier 33 tours Amoureux de Paname en avril 1975. Et je voulais fêter avec eux ces 50 ans de chansons.

Ça va être génial, j'ai hâte, ajoute le chanteur aux 20 millions de disques vendus.

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La folie du Pigeonnier

Pourquoi ce monument de la chanson française aime-t-il autant le Québec? Parce qu’il me le rend bien, répond le chanteur, qui vibre au son de Robert Charlebois, Paul Piché ou encore des Cowboys fringants. Et surtout Richard Desjardins, qu’il adore.

Celui qui a déjà possédé une maison dans la Belle province – qu’il a vendue comme un con – se souvient encore de ses passages sur la scène du Spectrum, à Montréal, mais aussi de son premier concert québécois : au Pigeonnier, à Québec, en 1984.

Une foule en délire de 10 000 à 15 000 personnes. C’était de la folie!

Les deux spectacles Hommage symphonique à Renaud s’inscrivent dans la continuité des trois concerts donnés par Renaud en mai dernier au Zénith de Paris – que le chanteur avait inauguré en 1984 – soutenu sur scène par les voix d’une pléiade d’amis, comme Alain Souchon, Francis Cabrel, Axelle Red ou encore Hugues Aufray et Nicola Sirkis du groupe Indochine.

J’ai adoré, dit-il. Ça fait du bien de voir ses chansons interprétées par d'autres, donner une nouvelle vie à ces chansons.

Un album devant public de ces concerts Renaud et ses invités, organisés pour ses 50 ans de carrière, paraîtra en décembre.

De nouvelles chansons en préparation

Un peu plus de 40 ans après sa sortie, sa mythique balade Mistral Gagnant reste gravée dans le cœur des gens. C’est d’ailleurs son titre le plus écouté, et de loin, sur Spotify.

Pourtant, Renaud, qui reste envahi par le doute malgré le succès, n’en revient toujours pas d’avoir écrit cette chanson. Ma main était guidée par une force divine, se remémore-t-il.

Cependant, Mistral Gagnant n’est pas la chanson que Renaud aime le plus dans son répertoire. Il préfère En cloque, inspirée de la grossesse de sa première épouse, Dominique, alors enceinte de leur fille Lolita. Sa môme à qui il a consacré pas moins de 25 chansons, dont la tendre Morgane de toi.

Aujourd’hui, l’envie d’écrire et l’amour de la scène animent toujours Renaud, qui travaille sur de nouvelles chansons. Pour l’instant, j’ai trois chansons arrangées, révèle-t-il.

Mais je n’ai pas un nouveau Mistral Gagnant, avertit-il. J’avais la sève, mais je ne l’ai plus beaucoup.

Renaud entend bien reprendre la route pour faire entendre à ce public qui le fait frémir ce nouvel album en gestation.

Avec un nouvel album, j’ai envie de le voir vivre sur scène avec le public. C’est évident. [...] Et je passerai par le Québec.

Je n’ai pas à me reposer, je ne suis pas fatigué, assure-t-il.

L’amour contre l’alcool

Renaud travaille d’ailleurs sa voix avec une orthophoniste et le chef de chœur de la chorale qu’il a montée avec sa nouvelle conjointe Cerise, à Nantes, cette ville de l’ouest de la France dans laquelle il vit quand il n’est pas à Paris.

L’amour de Cerise, à qui il adresse un clin d’œil aussitôt l’entrevue terminée, est ce qui l'a sauvé de l’alcoolisme dans lequel il avait plongé sans s’en rendre compte.

Je m’étiolais, avoue-t-il, en se rappelant les moments passés à boire à la célèbre brasserie La Closerie des Lilas, située dans le sixième arrondissement de Paris.

Je ne sais pas si l’alcool qui me rendait accro [...] ou si je buvais parce que j’étais déprimé, ajoute celui qui a dû aussi affronter des troubles de santé mentale, dont des crises de paranoïa.

Renaud, qui a souffert d’un accident vasculaire cérébral il y a une quinzaine d’années, dit ne pas avoir avalé une seule goutte d’alcool depuis quatre ans. Je suis content d’être sorti de là, grâce à l’amour, martèle-t-il.

J'ai non seulement arrêté l'alcool, mais j'ai arrêté de fumer depuis trois ans, poursuit l’artiste, qui a troqué la cigarette pour la vapoteuse, dont il se dit accro.

Ça me révolte infiniment

Si ces années difficiles l’ont fragilisé, le temps n’a pas éteint le sentiment de révolte de celui qui n’a jamais supporté l’injustice et la misère.

C'est à pleurer, confie-t-il au sujet du monde actuel. Le conflit en Ukraine, à Gaza, en Iran... Tout ça me révolte infiniment.

À l’heure où la colère des lycéens français embrase le pays, Renaud se montre solidaire de cette jeunesse qui réclame de pouvoir étudier dans de meilleures conditions. On demande plus de moyens, plus de profs, plus de matériel, plus de locaux, du chauffage l'hiver et de la clim l’été, énumère-t-il. C’est pas grand-chose.

Et si, il y a quelques années, le chanteur avait exprimé le souhait de venir s’installer au Québec en cas d’arrivée au pouvoir du Rassemblement national en France, il a désormais changé d’avis.

Je resterai sur place pour militer contre eux, souligne-t-il. Ils sont de plus en plus près du pouvoir, c’est inquiétant.

Toujours la banane, toujours debout, chantait l’artiste en 2016. Dix ans plus tard, Renaud est toujours là, toujours vivant.