Derde Amerikaanse vliegdekschip op weg naar Midden-Oosten door aanhoudende spanningen met Iran

• Het Amerikaanse leger zet met de USS Theodore Roosevelt een derde vliegdekschip met bijhorende aanvalsgroep in in het Midden-Oosten.
• President Donald Trump heeft het laatste voorstel voor een staakt-het-vuren van Iran afgewezen en gezinspeeld op toekomstige bombardementen.
• Het voorkomen van Iraanse nucleaire capaciteiten blijft het belangrijkste doel van de missie.

Nu de tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten naderen, versterkt het leger zijn maritieme aanwezigheid in het Midden-Oosten door een derde vliegdekschip-aanvalsgroep naar de regio te sturen. Deze strategische zet, waarbij ook een gespecialiseerde amfibische aanvalseenheid is betrokken, onderstreept de toenemende complexiteit van het conflict tussen president Donald Trump en Iran.

Hoewel de president aanvankelijk suggereerde dat de militaire inzet van korte duur zou zijn, heeft hij nu aangegeven dat de spanningen na de verkiezingen in november zouden kunnen toenemen.

Enorme maritieme versterkingen

De aankomende vloot bestaat uit de amfibische paraatheidsgroep van de USS Makin Island en de aanvalsgroep van de USS Theodore Roosevelt, waarmee 2.000 extra mariniers en 7.000 matrozen worden ingezet. Een regeringsbron, die vanwege het gevoelige karakter van de operatie anoniem wil blijven, merkte op dat dit ertoe zou kunnen leiden dat er eind oktober drie vliegdekschepen in het gebied gestationeerd zijn.

Een dergelijke inzet zou de totale Amerikaanse zeemacht opvoeren tot meer dan 20.000 manschappen en honderden vliegtuigen, een concentratieniveau dat sinds april niet meer is voorgekomen en sinds 2003 een zeldzaamheid is.

Drie vliegdekschepen

Momenteel bevinden zich in de regio de USS George Washington en de USS George H.W. Bush, vergezeld door de amfibische groep van de USS Boxer. De USS George Washington is omgeleid van haar gebruikelijke post in de Stille Oceaan om de USS Abraham Lincoln te vervangen. De bemanning daarvan heeft een slopende inzet van 260 dagen had doorstaan.

Zodra de USS Theodore Roosevelt het gebied bereikt, kan de Washington terugkeren naar de wateren bij Japan.

Afgewezen staakt-het-vuren

In een recent gesprek met het tijdschrift Time liet president Trump doorschemeren dat er na 3 november mogelijk meer bombardementen op Iran zullen volgen. Hoewel hij weigerde specifieke tactische details of doelen te onthullen, bevestigde hij dat hij het meest recente voorstel voor een staakt-het-vuren van Iran had afgewezen.

Hij vermeldde specifiek dat Teheran weliswaar had aangeboden de Straat van Hormuz open te houden voor de scheepvaart, maar dat de algemene voorwaarden ontoereikend waren.

Tussentijdse verkiezingen

Toen hem was gevraagd of de groeiende ontevredenheid van het publiek over de oorlog een negatieve invloed zou kunnen hebben op de prestaties van de Republikeinen bij de komende verkiezingen, gaf Trump toe dat dit een mogelijkheid was. Hij stelde echter dat het doel van de missie – voorkomen dat Iran kernwapens verwerft – een doelstelling is die wereldwijd wordt gesteund, wat volgens hem uiteindelijk zijn politieke positie ten goede zou kunnen komen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!