Amerikaanse scheepsbouw in crisis, maar miljardeninvesteringen moeten het tij keren

• Amerika moet zijn kritieke tekort aan scheepsbouw omkeren om de afhankelijkheid van vijandige vloten te verminderen.
• Strategische allianties en buitenlandse investeringen zorgen voor een snelle uitbreiding van de binnenlandse scheepsbouwcapaciteit.
• Een gecoördineerde wereldwijde coalitie kan de dominantie van China in de maritieme handel effectief doorbreken.

De Verenigde Staten kampen momenteel met een kritiek maritiem tekort en staan wereldwijd op de 14de plaats wat betreft scheepsbouwtonnage. Aangezien schepen onder Amerikaanse vlag minder dan 0,3 procent van de handel van het land vervoeren, is de Amerikaanse economie gevaarlijk afhankelijk van buitenlandse vloten, waarvan er vele afkomstig zijn uit vijandige landen.

Deze kwetsbaarheid wordt nog verergerd door een ernstig tekort aan arbeidskrachten, aangezien het land jaarlijks slechts een paar honderd scheepsbouwkundigen opleidt, terwijl er duizenden nodig zijn.

Initiatieven voor nationale heropleving

Om deze instabiliteit aan te pakken, zijn de VS begonnen met een nationale maritieme heropleving. Recente initiatieven omvatten de oprichting van de scheepswerf in Baltimore en het Port Alpha-project, een onderneming van 3 miljard dollar (2,67 miljard euro) die bedoeld is om de binnenlandse commerciële scheepsbouwcapaciteit te verdubbelen.

Inspanningen zoals het Arsenal-2-project zijn erop gericht de productie van kernonderzeeërs te stimuleren, waardoor duizenden directe en indirecte banen worden gecreëerd. Deze ontwikkelingen worden ondersteund door een combinatie van overheidsfinanciering en particulier kapitaal van bedrijven zoals Anduril.

Internationale partnerschappen benutten

Internationale partnerschappen blijken essentieel te zijn voor dit herstel. Er zijn al aanzienlijke investeringen binnengekomen van bondgenoten, waaronder een toezegging van 5 miljard dollar (4,46 miljard euro) van het Zuid-Koreaanse Hanwha in Philadelphia en 1 miljard dollar (891 miljoen euro) van de Canadese scheepsbouwer Davie in Texas.

Om dit momentum vast te houden, onderzoekt de VS strategieën zoals het Finland-model, waarbij gebruik wordt gemaakt van initiële buitenlandse bouwprojecten om binnenlandse investeringen en technische expertise te stimuleren.

Weg naar commercieel concurrentievermogen

Het doel is om de overstap te maken van door de overheid aangestuurde orders naar een wereldwijd concurrerende commerciële markt.

De timing is ideaal, aangezien een groot deel van de huidige wereldvloot het einde van zijn levensduur van 20 jaar heeft bereikt en nieuwe innovaties een concurrentievoordeel bieden op basis van de expertise van de Amerikaanse marine.

Tegen wereldwijde dominantie

Afzonderlijke projecten volstaan echter niet om de Chinese dominantie over de wereldwijde scheepvaartindustrie te doorbreken. Er is dringend behoefte aan een gecoördineerde alliantie van gelijkgestemde landen, vergelijkbaar met de G7, om investeringen op elkaar af te stemmen en bescherming te bieden tegen oneerlijke Chinese handelspraktijken.

Voorgestelde wetgeving, zoals de FLEETS Now Act, suggereert de oprichting van een M9-maritieme groep. Deze coalitie zou partnerlanden in staat stellen om eensgezind op te treden binnen regelgevende instanties zoals de IAEA en de IMO.

Visie op diplomatiek leiderschap

Om deze visie te realiseren is sterk diplomatiek leiderschap nodig, evenals de benoeming van ervaren ambassadeurs in belangrijke maritieme hoofdsteden.

Door een strategisch internationaal blok te vormen, kunnen de Verenigde Staten en hun bondgenoten een einde maken aan hun overmatige afhankelijkheid van één enkele macht en zorgen voor een duurzame, gediversifieerde mondiale maritieme infrastructuur.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!