Migraines chez les femmes : cette particularité anatomique pourrait en être la cause

Une étude récemment publiée dans la revue Headache : The Journal of Head and Face Pain, s'est intéressée à l'impact de la macromastie sur la santé globale et la qualité de vie. Cette affection, qui se traduit par des seins disproportionnellement volumineux, est relativement fréquente chez les femmes. 

Un risque de souffrir de migraine chronique augmenté de 40 % !

Aussi appelée hypertrophie mammaire, la macromastie est souvent responsable de douleurs au niveau du dos. Mais de nouvelles recherches suggèrent que les seins volumineux seraient associés à d'autres problèmes de santé. Une étude transversale a constaté que l'augmentation du volume des seins était liée à des taux plus élevés de migraines chroniques, de douleurs cervicales, de radiculopathies cervicales et d'apnée obstructive du sommeil.

Pour parvenir à ce constat, des chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de 687 femmes traitées dans des cliniques spécialisées dans les céphalées et la neurologie, affiliées au Stanford Medical Center entre 2017 et 2024. Parmi ces femmes, 347 étaient atteintes de macromastie.

Après avoir pris en compte des facteurs tels que l'âge, l'indice de masse corporelle (IMC), la dépression et l'anxiété, les chercheurs ont constaté que les femmes atteintes de macromastie avaient :

• 40 % plus de risques de souffrir de migraine chronique (maux de tête survenant au moins 15 jours par mois pendant plus de 3 mois) ;

• environ deux fois plus de risques de souffrir de douleurs cervicales ;

• 54 % plus de risques de souffrir d'apnée obstructive du sommeil (AOS) ;

• plus de deux fois plus de risques de souffrir de radiculopathie cervicale, une affection provoquée par l'irritation ou la compression des nerfs du cou.

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L'équipe de chercheurs a rappelé que leur analyse était rétrospective et transversale. Ils ont examiné les dossiers médicaux des patientes mais ne les ont pas suivies dans le temps. Ces résultats ne prouvent pas que la macromastie est directement responsable des migraines, des douleurs cervicales ou de l'apnée du sommeil, néanmoins les chercheurs estiment qu'ils justifient des recherches supplémentaires. 

L'impact potentiel de la macromastie sur la santé est influencé par plusieurs facteurs

« Nombreuses sont les femmes qui considèrent l'hypertrophie mammaire comme un problème purement esthétique, mais nos résultats suggèrent qu'elle pourrait être associée à un éventail plus large de problèmes de santé », a déclaré Kristyn Pocock, MD, professeure adjointe de neurologie à la faculté de médecine de l'université Wake Forest et auteure principale de l'étude. « Mieux comprendre ces liens nous permettra de garantir aux femmes des bilans plus complets et une prise en charge adaptée aux symptômes susceptibles d'affecter leur quotidien.», a-t-elle ajouté.

Si un lien entre macromastie et migraines venait à être confirmé, le traitement de la macromastie pourrait aider les femmes concernées à soulager leurs douleurs et à améliorer leur qualité de vie. Les chercheurs n'ont pas clairement identifié la raison qui pourrait expliquer le lien entre macromastie et les différents problèmes de santé cités précédemment. Le Pr Pocock évoque une contrainte mécanique. Le poids des seins pourrait exercer une pression sur le cou, les épaules et le haut du dos, pouvant déclencher des douleurs musculo-squelettiques et une irritation nerveuse. 

La chercheuse a également cité d'autres facteurs, pouvant avoir un rôle dans l'apparition des problèmes de santé liés à la macromastie : 

• l'inflammation ;

• les variations hormonales (les seins peuvent augmenter de volume à la puberté, pendant la grossesse et après la ménopause) ;

• l'activité physique ;

• la qualité du sommeil.

Là encore, des études complémentaires sont nécessaires pour déterminer le rôle exact que ces facteurs confondants peuvent jouer dans l'impact potentiel de la macromastie sur la santé. 

Une étude a montré que des femmes atteintes de macromastie ayant bénéficié d'une réduction mammaire avaient vu leur nombre de jours de maux de tête par mois diminuer de moitié. © FOTO_STOCKER, Adobe Stock

Quels sont les traitements de la macromastie ? 

La réduction mammaire, ou mammoplastie de réduction, est le traitement de référence pour soulager les femmes atteintes de macromastie. Ce sont le plus souvent les douleurs cervicales qui motivent les femmes à se faire opérer. 

La migraine, l'apnée du sommeil et la radiculopathie cervicale ne sont pas des symptômes qui poussent les femmes à se faire opérer. Cependant, les résultats de cette nouvelle étude soulève des questions quant à la possibilité que certains symptômes associés à la macromastie soient négligés lors de la consultation, ouvrant ainsi une nouvelle piste de recherche.

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Quelques études ayant dévoilé des résultats préliminaires indiquent que la chirurgie de réduction mammaire pourrait soulager certaines personnes souffrant de maux de tête, mais les preuves restent encore limitées. L'une d'elle, à laquelle le Pr Pocok a également participé, a suivi 34 femmes ayant bénéficié d'une réduction mammaire car elles se plaignaient de plusieurs symptômes, dont des maux de tête. Interrogées sur leur état de santé plusieurs semaines après l'opération, 79 % d'entre elles ont rapporté une réduction d'au moins 50 % du nombre de jours de maux de tête par mois. La fréquence, l'intensité et le handicap liés aux maux de tête s'étaient également améliorés.

Une autre étude menée par le Pr Pocock et publiée en 2026 a mis en évidence des améliorations de la fréquence, de l'intensité et du handicap liés aux maux de tête, ainsi que du risque d'apnée du sommeil après l'intervention. La taille de l'échantillon de cette étude était également petite, soulignant la nécessité de poursuivre les recherches. Les chercheurs ont d'ailleurs insisté sur le fait que la réduction mammaire ne doit pas encore être considérée comme un traitement des maux de tête, car des études de plus grande envergure sont nécessaires.

Si vous souffrez de macromastie, parlez-en à votre médecin. Il/elle vous aidera à trouver le traitement le plus adapté. La réduction mammaire n'est pas la seule solution. La kinésithérapie, le port d'un soutien-gorge adapté ou encore la prise d'un antalgique ou d'un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) peuvent aider à soulager les symptômes.