‘한국계 여성 정치인’ 영 김, 17선 의원에 패배···4선 도전 좌절

9일(현지시간) 낙선이 결정된 한국계 미국인 정치인 영 김. 페이스북 갈무리

미국 공화당 소속 한국계 정치인인 영 김(63·한국명 김영옥) 연방 하원의원이 접전 끝에 낙선하면서 4선 도전이 좌절됐다.

9일(현지시간) AP통신에 따르면 연방 하원 캘리포니아주 40선거구에서 개표가 약 71% 진행된 가운데 김 의원은 46.6%의 지지를 받아 53.6%의 득표율을 기록한 같은 당 켄 캘버트 하원의원에 밀려났다.

두 후보는 공화당 지지세가 강한 지역에서 맞붙었다. ‘민주당 텃밭’이라 불리는 캘리포니아에서 드물게 보수 성향이 짙은 곳이다.

같은 공화당 소속인 두 후보가 한 지역구에서 경쟁하게 된 것은 지난해 이뤄진 선거구 재획정 때문이다. 캘버트 의원은 지난 선거까지만 해도 41선거구에서 활동했지만, 선거구 재획정으로 41선거구가 민주당 우세 지역으로 바뀌자 지역을 옮겨 출마했다.

캘리포니아는 당적과 상관없이 득표율 상위 2명이 본선에 진출하는 ‘정글 프라이머리’ 방식을 채택하고 있다. 이에 따라 본선에서 같은 당 의원끼리 경쟁할 수 있다.

올해로 73세인 캘버트는 1992년 처음 하원의원에 당선된 이후 30년 넘게 정치 활동을 해왔다. LA타임스는 그가 캘리포니아주 공화당 소속 연방 하원의원 중 가장 오래 재임한 인물이라고 설명했다.

김 의원은 하원 외교위원회 동아시아·태평양 소위 위원장을 맡는 등 활발한 활동을 해왔지만, 이번 낙선으로 고배를 마시게 됐다.

2022년 북한인권법 재승인 법안을 발의했고, 2023년 한국계 최초로 외교위원회 산하 인도·태평양소위원회 위원장에 선출됐다.

김 의원은 인천 출신으로 1975년 가족과 함께 미국령 괌으로 건너가 중·고교를 다닌 뒤 LA 서던캘리포니아대학(USC)를 졸업했다. 금융계를 거쳐 의류 사업가로 변신한 그는 남편 권유로 친한파 에드 로이스 전 의원의 보좌관이 되면서 정계에 입문했다. 2014년 캘리포니아주 의원으로 당선됐고, 2020년 연방 하원의원에 당선됐다.

김 의원은 이날 성명을 통해 캘버트 의원의 승리를 축하하는 한편 자신의 패배 원인이 선거구 재획정에 있다며 유감을 표명했다.