143억뷰 ‘나혼렙’·29억뷰 ‘재혼황후’…메가히트 웹소설, 드라마로 만난다

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글로벌 독자층을 확보한 웹소설의 드라마화가 속속 이뤄지고 있다. 웹소설에서 웹툰으로, 다시 영상으로 이어지며 아이피(IP·지식재산권)가 몸집을 키우는 모습이다.

가장 먼저 공개를 앞둔 것은 디즈니플러스 드라마 ‘재혼황후’다. 새달 4일 공개되는 10부작 드라마로, 가상의 대륙인 ‘월대륙’에 있는 ‘동대제국’의 황후 나비에가 도망 노예 라스타에게 빠진 황제 소비에슈로부터 이혼을 통보받고 ‘서왕국’의 왕자 하인리와 재혼하려 하는 내용이다. 중세 유럽 귀족 사회를 배경으로 하는 로맨스 판타지 장르를 국내 최초로 영상화해 기대를 모으고 있다. 나비에 역에 신민아, 소비에슈 역에 주지훈이 캐스팅됐고, 라스타는 이세영, 하인리는 이종석이 연기한다. ‘서른이지만 열일곱입니다’ ‘피노키오’ ‘너의 목소리가 들려’ 등을 연출한 조수원 피디(PD)가 감독을 맡았고, 극본은 ‘경이로운 소문’의 여지나 작가와 현충열 작가가 썼다.

원작인 알파타르트 작가의 ‘재혼황후’는 로맨스 판타지 장르 웹소설의 대표 주자로 불려왔다. 2018년 11월 네이버 시리즈에서 연재를 시작해 2021년 완결된 이 작품은 연재 1년 만인 2019년 10월 웹소설 누적 조회수 1800만회를 기록하며 폭발적인 인기를 얻었다. 이어 네이버 웹툰, 오디오 드라마로도 제작됐다. 현재까지 웹툰의 글로벌 누적 조회수는 29억회에 달한다.

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인기 웹소설 ‘나 혼자만 레벨업’ 또한 넷플릭스 드라마로 재탄생한다. 넷플릭스는 최근 변우석에 이어 한소희, 강유석, 성준, 이성민, 정지훈 등 캐스팅을 확정했다고 밝혔다. ‘나 혼자만 레벨업’은 게이트 너머 몬스터로부터 현실 세계를 지키는 ‘헌터’ 가운데 최약체인 ‘E급 헌터’ 성진우가 죽음의 위기 속에서 각성해 세상을 구할 ‘최강 헌터’로 거듭나는 이야기다. 변우석이 성진우 역할을 맡았다. 가장 강력한 ‘S급 헌터’ 가운데 유일한 여성이자 장검이 트레이드 마크인 차해인 역할은 한소희가 연기한다.

추공 작가의 원작 웹소설 ‘나 혼자만 레벨업’은 2016년부터 카카오페이지에 연재돼 2018년 완결됐다. 이어 웹툰으로 제작되며 글로벌 누적 조회수 143억회를 기록했다. 작품은 애니메이션, 게임으로까지 확장해 인기를 이어갔다. 특히 애니메이션은 세계 최대 규모 애니메이션 시상식 ‘2025 크런치롤 어워즈’에서 한국 애니메이션 최초로 ‘올해의 애니메이션’ ‘베스트 액션’ ‘베스트 캐릭터’ 등 9개 부문에서 수상했다.

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김태궁 작가의 웹소설 ‘상남자’도 박정민 주연의 드라마로 제작된다. ‘상남자’는 성공만을 좇아 대기업 최고경영자(CEO) 자리에 올랐지만, 하루아침에 모든 것을 잃은 한 남자가 20년 전 신입사원으로 회귀해 인생을 다시 개척하는 이야기다. 박정민은 주인공 한유현을 연기한다. 그와 함께하는 ‘한성전자 상품기획팀 4파트’ 구성원으로는 배성우, 김지현, 정문성, 문상훈, 김민 등이 출연한다. 연출은 디즈니플러스 드마라 ‘조명가게’를 통해 감독으로 데뷔한 배우 김희원이 맡았다.