Meer dan 1.200 handtekeningen tegen begraafplaats op Hoogveld: 'Groene long beschermen'

Het nieuws werd vorig weekend door RTBF gemeld en de petitie rondde deze week de kaap van duizend handtekeningen.

Het Hoogveld is een braakliggende site van 5 hectare die vroeger dienstdeed als weiland voor koeien. Bijna driekwart of 3,5 hectare ervan is eigendom van het OCMW Brussel. De Stad Brussel overweegt nu luidop om daar tot 7.000 graven in te richten voor diverse geloofsovertuigingen. Dat gebeurt na een oproep van de Brusselse regering om alles samen 16.300 nieuwe graven, het liefst multiconfessioneel, in het hele gewest in te richten. Op de enige andere begraafplaats van die soort, in Evere, zijn al veel islamitische percelen ingevuld.

Dat geloofsaspect is voor de buren geen enkel probleem, zo benadrukken zij in hun petitie. Wel het verlies van waardevolle natuur, verkoeling en een regenwaterbuffer in de wijk, klinkt het, net als het risico op extra verkeer. “Wij weigeren te kiezen tussen de waardigheid van families en de bescherming van de levende natuur”, valt te lezen.

Burgerinterpellatie

Het initiatief komt van het buurtcomité ‘1082 tinten groen’ in Sint-Agatha-Berchem. Zij zullen op 26 november met een burgerinterpellatie tussenkomen tijdens de gemeenteraad. “Wij zullen daar verschillende vragen stellen, maar ook te weten komen of er nog andere oplossingen gezocht worden of niet”, zegt Christel Hendrickx van het comité. “Drie weken geleden zag ik plots een video op Facebook, gefilmd op deze site. Het was alsof het hele plan al in kannen en kruiken was. Voor ons gaat dat niet.”

Hendrickx noemt het Hoogveld een plek van hoge biologische waarde. “We willen dit terrein echt beschermen. Het is een prachtige plek met een mooi zicht op Brussel. Ook tijdens periodes van grote hitte hebben we groene zones als deze zeker nodig.”

Met duizend handtekeningen kunnen de burgers trouwens ook naar het Brussels Parlement. Daar kunnen ze minister voor Plaatselijke Besturen Ahmed Laaouej (PS) rechtstreeks aanspreken. Hij ligt aan de basis van de projectoproep naar 16.300 nieuwe graven in heel Brussel. “Wij blijven liever politiek neutraal, maar misschien wordt dat inderdaad onze volgende stap”, zegt Hendrickx. “Moeten er echt 7.000 van die graven in één van de kleinste gemeenten van Brussel komen? Voor ons moet de inspanning collectief zijn en in evenwicht tussen alle gemeenten.”

Een paar jaar geleden probeerden omwonenden van het Hoogveld nog een stadsboerderij op de site te installeren, ofwel een park beheerd door Leefmilieu Brussel. Beide ideeën stierven een stille dood zodra Khalid Zian (PS) in 2020 het stokje overnam van OCMW-voorzitter Karine Lalieux (PS) in Brussel-Stad. Zian is daar vandaag nota bene schepen van Erediensten: hij postte drie weken geleden een video op zijn Facebookpagina met plannen voor de nieuwe begraafplaats op het Hoogveld.

“Wij vragen de overheid om alle alternatieven ernstig te onderzoeken en in alle transparantie, samen met de inwoners, te beslissen welke toekomst voor dit weidegebied wenselijk is”, aldus nog de petitietekst.

Lamouline: ‘Geen vergunning’

In de eigen gemeente kunnen de petitievoerders alvast wél op steun rekenen. Burgemeester Christian Lamouline (Les Engagés) van Sint-Agatha-Berchem noemt bouwen op het Hoogveld onmogelijk wegens de bescherming als groene zone. “Dat geldt ook voor een begraafplaats”, herhaalt hij bij BRUZZ. “De regels die deze zone beschermen, zijn gewestelijk vastgelegd. Indien er toch een vergunningsaanvraag zou worden ingediend, zullen wij ons daartegen verzetten. Als burgemeester ben ik ook bevoegd voor stedenbouw en zal ik zeker mijn mening geven om te wegen op de vergunning.”

Vooraleer zo'n vergunningsaanvraag er komt, moet minister Laaouej eerst alle ingediende voorstellen voor multiconfessionele begraafplaatsen in Brussel analyseren. In totaal zijn daarvoor 14 plannen ingediend. Oók uit Sint-Agatha-Berchem. “Wij kunnen multiconfessionele grasperken vrijmaken op onze bestaande begraafplaatsen”, zegt burgemeester Lamouline, die tot 300 graven voorstelt in zijn gemeente. “Maar niet op het Hoogveld. In tijden van klimaatverandering vinden wij het essentieel om onze groene longen te beschermen.”