“승무원 메신저 대화내역을 사겠다고?”…파산한 항공사 직원들 ‘분개’ 이유는

파산한 美 저비용항공사 스피릿항공
직원 대화 등 기업데이터 구글에 넘겨
노조 “대화가 매각 대상이라고 동의못해”
법원, 거래 승인 연기…‘데이터 거래’ 시험대

구글이 파산한 미국 저비용항공사(LCC) 스피릿항공의 내부 데이터를 1000만달러(약 140억원)에 인수하려던 계획에 제동이 걸렸다. 직원들의 이메일과 메신저 대화 등 방대한 기업 데이터를 인공지능(AI) 개발에 활용하려는 거래에 노동조합이 반발하면서 미국 법원이 승인 심리를 연기했다.

19일(현지시간) 미국 법원과 외신 등에 따르면 미국 파산법원은 이날 열릴 예정이던 구글의 스피릿항공 데이터 자산 매각 승인 심리를 연기했다. 스피릿항공 승무원 5500여명을 대표하는 미국 승무원노조(AFA-CWA)가 거래에 반대하는 의견서를 제출하면서 추가 검토가 필요하다고 판단한 것이다.

구글은 최근 파산 경매에서 스피릿항공의 기업 데이터 자산을 1000만달러에 낙찰받았다. AI 학습용 데이터를 연결하는 스타트업 머코어가 750만달러를 제시했지만 구글이 더 높은 금액을 써내 최종 인수자로 선정됐다.

법원 자료에 따르면 매각 대상에는 직원 이메일 약 1억건, 마이크로소프트(MS) 팀즈 메시지 약 5억건, 일정표와 문서, 스프레드시트, 코드 저장소, 운영 기록 등 항공사의 내부 업무 데이터가 포함된다. 원본 데이터에는 승객 이름 약 1억건과 활성 이메일 주소 약 1300만개, 직원 기록 약 17만6000건도 포함돼 있다.

다만 구글이 이러한 개인정보를 그대로 넘겨받는 것은 아니다. 법원이 지정한 제3자 감독관이 데이터를 개인 식별이 불가능하도록 익명화한 뒤 구글에 제공할 예정이다. 구글은 포브스에 “우리는 이 데이터셋에서 어떠한 개인정보도 전달받지 않을 것”이라며 “익명화된 데이터를 제품 개발과 AI 모델 개선에 활용할 계획”이라고 밝혔다.

노조는 데이터가 익명화되더라도 매각 자체가 부적절하다고 반발하고 있다. 사라 넬슨 AFA-CWA 국제회장은 포브스와의 인터뷰에서 “이는 터무니없는 일”이라며 “애초에 팔려서는 안 될 데이터를 구글이 사려는 시도에 대해 법원에 이의를 제기했다”고 밝혔다.

노조는 직원들의 이메일과 메신저 대화가 파산 절차에서 매각 대상 자산이 될 수 있다는 사실을 충분히 고지받지 못했으며, 내부 업무 기록이 제3자에게 이전되는 데 대한 보호 장치도 미흡하다고 주장하고 있다. 또한 익명화된 데이터라도 방대한 업무 기록을 결합하면 특정 개인이 다시 식별될 가능성을 완전히 배제할 수 없다며 데이터 보관 기간과 활용 범위 등에 대한 보다 엄격한 제한이 필요하다고 요구했다.

이번 거래는 AI 기업들이 새로운 학습 데이터를 확보하는 방식을 보여주는 대표 사례로 평가된다. 인터넷 공개 데이터가 대부분 AI 학습에 활용되면서 최근에는 기업 내부 이메일, 메신저 기록, 협업 문서 등 실제 업무 과정에서 생성된 데이터를 확보하려는 경쟁이 치열해지고 있다.

이번 법원의 판단은 향후 파산 기업의 내부 데이터를 AI 기업에 매각하는 거래의 기준이 될 전망이다. 법원이 개인정보 보호와 채권자 이익 사이에서 어떤 조건을 제시하느냐에 따라 향후 다른 기업의 데이터 거래에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. [실리콘밸리 원호섭 특파원]

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구글이 파산한 스피릿항공의 기업 데이터 자산을 인수하려던 계획에 노동조합 반발로 법원 심리가 연기됐습니다.
구글은 익명화된 직원 이메일과 메신저 기록 등을 AI 모델 개선에 활용할 계획입니다.
법원의 최종 판단은 향후 기업 내부 데이터 거래의 주요 기준이 될 전망입니다.

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