Le gouvernement Trump va assouplir les normes d’économie de carburant

Le gouvernement Trump prévoit de publier lundi de nouvelles normes de consommation de carburant qui assoupliraient les exigences réglementaires imposées aux constructeurs automobiles en matière de contrôle de la pollution générée par les voitures et les véhicules utilitaires légers.

Le président Donald Trump a déclaré samedi sur son compte Truth Social que ces exigences moins strictes en matière de consommation permettraient de « mettre fin au gaspillage lié à la construction de voitures aux États-Unis » et feraient économiser aux familles « des milliers de dollars sur l’achat d’une voiture neuve, belle et sécuritaire », tout en stimulant la production automobile aux États-Unis.

En décembre dernier, l’Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) avait estimé que les nouvelles normes fixeraient la moyenne sectorielle pour l’ensemble du parc de véhicules légers à environ 34,5 miles par gallon pour l’année-modèle 2031, contre une prévision de 50,4 miles par gallon en 2031 selon les règles mises en place par le gouvernement Biden.

Les exigences en matière d’économie de carburant définissent la distance que les véhicules neufs doivent parcourir avec un gallon d’essence. Ce changement s’inscrit dans la continuité de la promesse de M. Trump de révoquer les politiques qui encourageaient ou offraient des incitations à la production de véhicules électriques.

Depuis son entrée en fonction, M. Trump a assoupli les règles relatives aux émissions d’échappement des véhicules, abrogé les amendes infligées aux constructeurs automobiles qui ne respectent pas les normes fédérales de consommation et supprimé les crédits à la consommation pouvant atteindre 7500 $US pour l’achat de véhicules électriques.

Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré samedi sur X que ces modifications seraient annoncées lundi. La Maison-Blanche, le ministère des Transports et la NHTSA n’ont pas immédiatement commenté les détails de ces nouvelles normes.

General Motors, Stellantis et Ford Motor n’ont pas non plus pu être joints immédiatement pour commenter cette information. Le gouvernement et des constructeurs automobiles ont soutenu que ces nouvelles règles permettraient aux Américains d’avoir davantage accès à toute la gamme de véhicules à essence dont ils ont besoin et qu’ils peuvent s’offrir.

Selon les données du Kelley Blue Book, le prix moyen d’une voiture neuve aux États-Unis s’élevait à 50 089 $US en août, franchissant la barre des 50 000 $US pour la première fois depuis décembre dernier.

Parallèlement, les Américains dépensent davantage en essence, alors que le conflit entre Washington et l’Iran perturbe l’approvisionnement mondial en carburant. Le prix moyen national du gallon d’essence s’élevait à 4,47 $US dimanche, contre 4,09 $US il y a un mois, selon l’association automobile AAA.

M. Trump s’est engagé à plusieurs reprises à mettre fin à ce qu’il juge être une « obligation » concernant les véhicules électriques, faisant référence à l’objectif du président Joe Biden que la moitié des ventes de véhicules neufs soient électriques d’ici 2030. Aucune politique fédérale n’a obligé les entreprises automobiles à vendre des véhicules électriques.

D’après les données du groupe de recherche automobile Edmunds, les véhicules électriques représentaient aux États-Unis 6,5 % des ventes de véhicules neufs en février, contre 7,4 % pour l’ensemble de l’année 2025.

Levée de boucliers

L’annonce de la révision des normes a immédiatement suscité les critiques d’écologistes.

Dan Becker, directeur de la campagne « Safe Climate Transport » du Center for Biological Diversity, a affirmé que la réglementation « ignorait la faisabilité des technologies propres et les millions de voitures économes en carburant déjà en circulation ».

« M. Trump sabote des normes raisonnables de consommation au pire moment possible pour les consommateurs, qui sont déjà frappés par des prix exorbitants à la pompe, a déclaré M. Becker dans un communiqué. Les consommateurs paieront le prix de ces assouplissements irresponsables tandis que les amis de M. Trump, les géants du pétrole et de l’automobile, engrangeront des profits à court terme. »

Katherine García, directrice de la campagne « Clean Transportation for All » du Sierra Club, a promis que son association combattrait ce règlement et a déclaré que l’assouplissement des normes de consommation de carburant « rendrait également la conduite plus coûteuse ».

« Des voitures moins économes en carburant signifient une consommation d’essence plus importante, des dépenses plus élevées à la pompe et un air plus pollué dans nos communautés », a fait valoir Mme García dans un communiqué.

Lorsque les normes de 2024 sont entrées en vigueur, la NHTSA avait estimé qu’elles permettraient d’économiser 14 milliards de gallons d’essence d’ici 2050. L’agence avait également indiqué que, même si les nouveaux véhicules économes en carburant coûtaient plus cher à l’achat, les économies réalisées sur l’essence tout au long de la durée de vie de la voiture ou du camion compenseraient largement ce surcoût.