La Presse aux Philippines | Le Canada et les Philippines concluent un accord de libre-échange

(Manille) L’effort de Mark Carney pour diversifier l’économie du pays a atteint un nouveau jalon. Le Canada et les Philippines ont conclu un accord de libre-échange visant à tripler leur commerce bilatéral d’ici 2035.

Mis à jour à 0 h 28

Les Philippines sont loin d’être un partenaire commercial phare du Canada, avec seulement 0,1 % des exportations et 0,3 % des importations totales du pays, mais l’entente conclue entre les deux pays s’inscrit dans la volonté d’Ottawa de diversifier ses marchés et de briser sa dépendance au voisin américain.

L’année dernière, les échanges commerciaux entre les deux pays ont atteint les 3,4 milliards de dollars, en hausse de 7,4 % par rapport à 2024. Ottawa souhaite maintenant les faire passer à 10 milliards par année et profiter davantage de sa relation avec un pays de 100 millions d’habitants qui génère des activités économiques de 680 milliards de dollars.

Le premier ministre canadien a participé à une rencontre bilatérale avec le président Ferdinand Marcos Jr., à Manille, après laquelle ils ont officialisé la fin des négociations. La signature de l’entente doit avoir lieu en 2027. Cette rencontre survenait quelques heures seulement après que M. Carney eut voyagé pendant 22 heures en provenance de Dublin. À son arrivée, il a été accueilli en grande pompe, avec un tapis rouge sur le tarmac, pour cette visite officielle dans la capitale.

La visite de Mark Carney aux Philippines

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« C’est un accord qui va favoriser des investissements ici, instaurer un commerce équitable entre nos deux pays et, à mon avis, servir d’exemple au reste du monde pour ce qu’il est possible d’accomplir lorsque des pays partageant la même vision unissent leurs forces », a dit M. Carney.

Mais la nouvelle survient alors que le gouvernement Marcos a annoncé son intention d’imposer des restrictions à l’importation de porc pour une période de 60 jours.

L’industrie canadienne craint d’être frappée par cette mesure alors que ce pays est le sixième acheteur de porc canadien en importance au monde.

Cela aura pris un an au gouvernement pour en venir à cet accord. Les deux pays avaient formellement lancé les négociations lorsque M. Carney a rencontré le président Ferdinand Marcos Jr. l’année dernière lors du Sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE).

« Nous avons franchi une étape, passant de simples relations diplomatiques à un partenariat stratégique, a déclaré le président Marcos. Nous sommes très, très déterminés à réaffirmer ce partenariat et à travailler en étroite collaboration avec le Canada afin de le concrétiser par des résultats tangibles. »

Une diversification plus rapide que prévu ?

Cette entente s’inscrit dans une stratégie commerciale en Asie où Ottawa veut conclure d’autres accords, dont avec l’Inde d’ici la fin de l’année. Il s’agit également d’un autre accord conclu en vitesse, à l’instar de celui avec les Émirats arabes unis qui aura pris seulement une quarantaine de jours, et encore une fois conçu dans la foulée de la guerre commerciale avec les États-Unis.

Qui plus est, les Philippines se trouvent dans la très stratégique région de l’Asie du Sud-Est, l’une des régions économiques dans la ligne de mire du gouvernement fédéral depuis des années en raison de sa croissance économique fulgurante.

M. Carney a également indiqué que l’essentiel des négociations entourant un accord de libre-échange ANASE-Canada est terminé et qu’il s’attend à ce qu’une entente soit signée en 2027. Si un accord est effectivement conclu, le Canada aurait accès plus facilement à près de 700 millions de personnes et à une économie de près de 6000 milliards de dollars.

Une telle entente réduirait ou éliminerait les droits de douane sur les exportations canadiennes, notamment dans les secteurs de l’agriculture et de l’industrie manufacturière, dans la région. Ottawa espère faire passer les exportations à « plus de 2 milliards de dollars », en plus d’ajouter 1,5 milliard à l’économie et soutenir 14 000 emplois canadiens.

En début de semaine, M. Carney rencontrera le président chinois Xi Jinping justement pour parler de commerce.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2025, le premier ministre souhaite réduire la dépendance du pays envers le géant américain qui représente environ 71 % des échanges commerciaux canadiens.

Son objectif est de doubler les exportations hors États-Unis d’ici 2035 et il affirme aujourd’hui être en avance sur le calendrier.

L’année dernière, ces exportations ont augmenté de 33 milliards de dollars et elles seraient en voie de progresser de 57 milliards de dollars de plus cette année.

M. Trump et M. Carney sont tous deux en voyage en Asie puisqu’ils participent au Sommet de l’ANASE et au Sommet des dirigeants économiques de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), qui aura lieu dans quelques jours en Chine.

Aucune rencontre officielle entre les deux dirigeants n’était prévue en amont du voyage de neuf jours de M. Carney, mais ce dernier assure que les canaux de communication avec le locataire de la Maison-Blanche sont ouverts.

Marathon diplomatique

M. Carney est engagé dans un véritable marathon diplomatique cette semaine puisqu’il participe à quatre sommets en neuf jours en Irlande, aux Philippines, au Cambodge et en Chine.

L’Asie du Sud-Est est l’une des régions économiques dans la ligne de mire du gouvernement fédéral depuis des années en raison de sa croissance économique fulgurante.

Selon le Fonds monétaire international, la région pourrait connaître une croissance économique de 4,9 % en 2026, soit l’une des plus rapides au monde.

L’année dernière, le commerce de marchandises entre le Canada et ce bloc économique a atteint 52,5 milliards de dollars, en hausse de 23,7 % par rapport à 2024.

Ensemble, les 11 pays de l’ANASE comptent 695 millions de personnes, ce qui équivaut à la cinquième économie mondiale.

M. Carney passe la journée de ce samedi et une partie de celle de dimanche à Manille avant de s’envoler pour le Cambodge, où il participera au Sommet de la Francophonie.

C’est là qu’il rencontrera pour la première fois le nouveau premier ministre du Québec, Paul St-Pierre Plamondon, dimanche.