Grève étudiante | Une manifestation a dégénéré à Montréal

Une manifestation étudiante a vite dégénéré à Montréal, vendredi : environ une heure après que le cortège se soit mis en marche, le gaz lacrymogène a empli les rues du centre-ville. Des vitrines ont été fracassées et des voitures ont été vandalisées tandis que les policiers et les manifestants jouaient au chat et à la souris.

Publié à 13 h 30 Mis à jour à 18 h 14

La tension était palpable dès les premières minutes, alors que la foule s’est ébranlée du Square Victoria. Après quelques slogans sur la précarité étudiante, on est vite passé à « Tout le monde déteste la police », sous le regard des policiers à vélo et à moto qui encadraient les manifestants.

Des pièces pyrotechniques ont ensuite été utilisées par des manifestants, à l’ombre du Palais des congrès. Quelques dizaines de mètres plus loin, les policiers antiémeute et la cavalerie ont été déployés, et on a dégainé le gaz lacrymogène.

Le cortège s’est alors séparé en différents groupes, dans une ambiance de désordre.

Les policiers ont semblé éprouver de la difficulté à disperser tous ces noyaux de manifestants ; chaque fois qu’un noyau se séparait, il semblait finir par se retrouver un peu plus loin, obligeant les policiers antiémeute à intervenir à différents coins de rue.

Des fenêtres du Centre de commerce mondial de Montréal ont été fracassées. Des voitures stationnées ont également été vandalisées. Les agents du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) ont procédé à l’arrestation de quelques individus, a constaté La Presse. Un bilan devrait suivre plus tard au courant de la journée de vendredi.

Si le SPVM déclaré la manifestation illégale, c’est parce que l’utilisation de pièces pyrotechniques, d’artifices, de fumigènes ou de dispositifs générant de la fumée est strictement interdite lors des rassemblements sur le territoire montréalais.

« Afin d’assurer la sécurité de toutes et de tous, le SPVM appliquera une tolérance zéro à l’égard de toute infraction liée à cette réglementation », lit-on dans un communiqué publié en mai dernier. Le corps policier fait référence à la Loi visant à favoriser la paix, l’ordre et la sécurité publique au Québec, entrée en vigueur en avril dernier.

Dans un communiqué conjoint, les ministres de l’Enseignement supérieur, Elsie Lefebvre, et de la Sécurité intérieure, Guy Lapointe, ont regretté les dérapages survenus dans le cadre de la manifestation, tout en reconnaissant « pleinement le droit des étudiantes et des étudiants de se mobiliser et de faire entendre leur voix ».

« Cela dit, il faut faire une distinction très claire entre une mobilisation étudiante légitime et les gestes de violence ou de vandalisme. Il est inacceptable que toute personne profite de ce mouvement pour commettre des actes de casse ou de dégradation et, du même coup, mette en jeu le sentiment de sécurité des manifestants pacifiques », ont-ils tranché.

« On a de vraies revendications ! »

Quelques milliers de jeunes s’étaient donné rendez-vous au Square Victoria pour cette manifestation organisée par la Coalition de résistance pour l’unité étudiante syndicale (CRUES). Beaucoup sont arrivés masqués, et certains portaient des lunettes de protection.

« So-so-so-solidarité avec, avec, les étudiants fauchés », « Grève générale illimitée », scandait-on tandis que des hymnes revendicateurs comme le chant révolutionnaire italien Bella Ciao se faisaient entendre. La co-porte-parole de Québec solidaire, Ruba Ghazal, était sur les lieux pour appuyer les demandes étudiantes.

Ils seraient 100 000 étudiants en grève à travers le Québec, selon le décompte de la CRUES. « Nos campus s’écroulent, les crises multiples aggravent la précarité étudiante. Le gouvernement a les moyens de répondre à ces crises, il refuse simplement de le faire », déplore le regroupement sur ses réseaux sociaux.

La coalition revendique notamment une réforme de l’aide financière aux études afin d’élargir l’accès aux prêts et bourses, et un refinancement dans les établissements d’enseignement supérieur.

Croisées dans le métro, en route vers la manifestation, Alice Lemieux et Erika Beaudet tenaient entre leurs mains une pancarte « Tabarnak, c’est les ténèbres », en référence au slogan utilisé par lycéens français, « Bismillah, c’est les ténèbres ».

Catalysée par les manifestations françaises, la mobilisation actuelle est une continuation de la grève étudiante de 2012, observe Alice Lemieux, qui étudie la littérature comparée à l’Université de Montréal.

« On veut s’assurer que l’éducation reste abordable et éviter la marchandisation de l’éducation », explique-t-elle. Pour elle, cela passe par la rémunération des stages, particulièrement dans les milieux de travail à prédominance féminine.

Pour Alice Lemieux, la répression policière dans les mouvements de contestation est un enjeu dont on parle trop peu. « Je viens ici pour montrer qu’on a de vraies revendications. Les médias vont souvent mettre de l’accent sur les violences des manifestants, mais pas sur les vraies revendications », déplorait l’étudiante.