Que sait-on de la panne majeure de Microsoft ?

Des services informatiques de Microsoft, comme celui de courriels Outlook ou l’assistant d’intelligence artificielle (IA) générative Copilot, roulaient encore au ralenti vendredi au deuxième jour d’une panne à l’échelle planétaire. Si certains utilisateurs ont commencé à ravoir accès, Microsoft peine encore à résorber complètement le problème. Tour d’horizon.

Que s’est-il passé ?

Dans la journée de jeudi, des problèmes d’accès à la messagerie Outlook ont commencé à se pointer le bout du nez. Rapidement, une panne de la suite Microsoft 365, qui englobe une multitude de services du géant de la technologie, s’est confirmée dans plusieurs régions, de l’Asie aux Amériques.

L’hypothèse d’une cyberattaque a rapidement été écartée par Microsoft. L’entreprise de Redmond évoque plutôt une surcharge de ses infrastructures liées à un problème d’équilibre de la charge de travail mis sur les serveurs.

« Ça a eu un effet cascade qui fait que tout a planté », résume Steve Waterhouse, spécialiste de la cybersécurité, en entrevue au Devoir. « Et de nos jours il y a tellement d’interdépendances entre les différents systèmes que ça devient très complexe de les rallumer », soutient-il pour expliquer le long rétablissement des services.

« On ne peut pas juste remettre l’appareil en marche », illustre celui qui est également chargé de cours à l’Université de Sherbrooke.

Vous devriez recevoir les courriels qui vous ont été envoyés durant la panne, mais un retard est possible, indique Microsoft sur sa page de soutien technique. Outlook tente d’envoyer chaque message pendant au moins 24 heures. Si après cette période le message n’est toujours pas envoyé, il sera retourné à l’expéditeur.

Qui est touché ?

N’importe quel utilisateur de la suite Microsoft 365 peut en théorie être touché par la panne. Ce sont spécifiquement les services liés à l’outil d’infonuagique « Exchange Online » de Microsoft, principalement utilisé pour l’envoi de courriels dans Outlook, qui sont touchés. C’est pourquoi le logiciel Word fonctionne normalement tandis que les utilisateurs de Teams peuvent être confrontés à des problèmes de connexion, par exemple.

À travers la planète, de nombreuses entreprises et services publics utilisent Microsoft 365 pour mener à bien leurs opérations. C’est notamment le cas au Québec, où le système de santé et des centres de services scolaires emploient notamment Outlook et la suite Microsoft. « Certains de nos outils numériques sont touchés », confirme, entre autres, la Direction régionale de santé publique de Montréal.

Aux États-Unis, des géants de l’IA comme Anthropic et OpenAI ont confirmé que leurs services sont touchés par la panne. La Nouvelle-Zélande a pour sa part diffusé un avis indiquant que sa « capacité à recevoir des courriels a[vait] été affectée par la panne mondiale de Microsoft ».

Le site de suivi des pannes Downdetector a fait état de pannes dans plus de 70 pays, avec un pic de recensement en début d’après-midi jeudi.