Sint-Joost klaagt dat nakend dwangtoezicht van Gewest ‘niet proportioneel’ is

In een regeringsnota lichtte Brussels minister van Plaatselijke Besturen Ahmed Laaouej (PS) vorig jaar toe dat de voogdij een antwoord moet bieden op “de talrijke tekortkomingen en onwettelijke praktijken van de gemeente”.

Zo ging de begroting van de gemeente grondig uit de bocht en lag het gecumuleerd tekort vorig jaar op ruim 30 miljoen euro. Bovendien was er sprake van oneigenlijk gebruik van “gemeentelijke middelen”, onder meer voor verkiezingsreclame.

Vorige maand ontving Sint-Joost een tweede waarschuwing, wat de laatste horde is voor het Gewest om een regeringscommissaris af te vaardigen die de teugels van de gemeente in handen krijgt. In een persbericht reageert burgemeester Kir dinsdag dat hij die procedure "onrechtvaardig" en "buiten proportie" vindt.

Zo stelt hij al heel wat tekortkomingen te hebben rechtgezet sinds de eerste aanmaning in juni 2026. De drie resterende punten die moeten worden rechtgezet, betreffen de goedkeuring van de jaarrekening van 2024, de goedkeuring van de begroting voor 2026 en de definitieve aanstelling van een gemeentelijke ontvanger (de verantwoordelijke ambtenaar voor de financiën van een gemeente).

'Afhankelijk van de minister'

Wat de jaarrekening van 2024 betreft, stelt Kir dat die door de toezichthoudende minister, Ahmed Laaouej, werd afgekeurd, hoewel diens eigen administratie wel groen licht wilde geven. De gemeente heeft intussen bij de Raad van State beroep ingesteld tegen deze beslissing.

De begroting voor 2026 zou dan weer al sinds februari 2026 klaarliggen, maar kan niet worden goedgekeurd zolang de jaarrekening van 2024 er niet is. “Voor het rechtzetten van die eerste twee punten is de gemeente dus afhankelijk van de beslissingen van haar toezichthoudende minister”, aldus Kir.

Voor de aanstelling van een gemeentelijke ontvanger werd de selectieprocedure inmiddels opgestart.

'Persoonlijke afrekening'

Volgens Kir is de voogdijprocedure dan ook buiten verhouding en niet gerechtvaardigd. Hij stelt dat Sint-Joost zich altijd constructief heeft opgesteld en hekelt dat het niet de taak van de toezichthoudende overheid is om een gemeente te “benadelen en haar goede werking te belemmeren”. Hij zal binnenkort een ingebrekestelling versturen naar de regering met het verzoek de procedure stop te zetten.

Eerder liet de burgemeester al duidelijk blijken dat hij in de procedure een persoonlijke afrekening ziet. Als kersvers Brussels PS-voorzitter zette Ahmed Laaouej Kir in 2020 uit de partij vanwege banden met de Turkse extreemrechtse groepering Grijze Wolven. De burgemeester van Sint-Joost-ten-Node wist bij de afgelopen verkiezingen - weliswaar in twee rondes - de macht over zijn gemeente echter te verstevigen met een absolute meerderheid.