מה זאת אומרת מי יכול להחליף את ג'נסן? יש הרבה שמות

במשך שנים ג'נסן הואנג היה הדמות הבולטת הפומבית היחידה ב-NVIDIA, אולם כעת, כשהוא עומד בפני אפשרות של הדחה, יש כמה שמות מעניינים שעשויים להחליף אותו

מנכ"ל NVIDIA, ג'נסן הואנג (צילום: גיקטיים)

איך הגלגל מתהפך. לפני שנייה וחצי ג'נסן הואנג היה אחת מהדמויות המוערכות והאהובות ביותר בעולם הטכנולוגיה. סופרסטאר, שגדל בתנאים לא פשוטים, הצליח להקים חברה, לפוצץ אצטדיונים עם עשרות אלפי מעריצים בעזרת מעיל שחור, השפריץ כריזמה נדירה, הוכיח הבנה טכנולוגית נדירה עד לרמת השערים הלוגיים, והוביל תוכניות עסקיות מבריקות.

אבל זה היה עד השבוע. השבוע האחרון ריסק את תדמיתו של הואנג, לאחר שהודה כי בגד באשתו עם מי שחשודה בריגול סיני, ואם חשבנו שזה הגרוע ביותר, ואולי הוא ייצא מזה איכשהו, מגיעה הלילה (ה') פרשה חדשה, כשעל פי דיווחים חדשים, הואנג ניהל רומן נוסף לכאורה עם בכירה ב-NVIDIA, שכיהנה תחתיו; ועכשיו, נראה שהדירקטוריון נערך לקראת הדחה של הואנג, והאפשרות שנתפסה דמיונית עד לפני כמה שבועות, מתחילה עכשיו להיראות כמו האפשרות היחידה.

אבל גם אם זה יקרה, וג'נסן יודח או יפרוש מתפקידו, מרחפת עדיין שאלה ענקית באוויר: מי לעזאזל יכול להחליף את הואנג? ובכן, למרות שהכל פתוח יש כבר כמה שמות פוטנציאליים לבורד.

המוח הכלכלי מול המוח הטכנולוגי

קודם כל חשוב להבהיר שהמצב ש-NVIDIA עשויה למצוא את עצמה בו הוא לא פשוט. מאז 1993 הואנג הוא NVIDIA ו-NVIDIA היא הואנג. בניגוד לחברות רבות, כמו שראינו ממש לאחרונה באפל, למנכ"ל NVIDIA אין יורש מובהק או תוכנית ירושה פומבית. במהלך העשורים האחרונים החברה בנתה מבנה ארגוני שטוח בצורה קיצונית, שנשען במידה רבה, ויש שיגידו יותר מדי, על המעורבות של הואנג. כמה שטוח? הואנג, שכאמור מכיר כל פיפס בחברה, אחראי ישירות על 60 מנהלים, שמדווחים לו אישית. כך, אין שם ברור של גורם בחברה שצפוי לרשת את תפקידו של הואנג במקרה הצורך, כך שאנחנו נשארים עם ספקולציות בלבד. שנתחיל?

קולט קרס. תמונה: NVIDIA

בעוד הואנג הביא את NVIDIA לתוצאות מרהיבות גם בפן הכלכלי וגם בפן הטכנולוגי, השאלה שתעמוד בפני הבורד עשויה להיות "באיזה חלק כדאי להתמקד עד שנמצא מנכ"ל קבוע: הכלכלי או הטכנולוגי?". מי שמסתמנת בתור בחירה אפשרית היא קולט קרס, ה-CFO של אנבידיה מאז 2013. היא מכירה היטב את החברה, היא הגורם שאחראי בפועל על ההצלחה הכלכלית האדירה של NVIDIA והעוצמה הכלכלית שלה, והיא גם אהודה למדי בקרב חברי הדירקטוריון, לאחר שליוותה את הואנג בכל שיחת משקיעים בעשור האחרון. בואו לא נשכח גם שהיא מביאה איתה ניסיון בחברות ענק נוספות כמו מיקרוסופט, סיסקו ו-Texas Instruments. אבל האם זה יספיק כדי לעמוד בראש חברת הטכנולוגיה הגדולה בעולם?

איאן באק. צילום: NVIDIA

מנגד, ישנו איאן באק, מהדמויות הבכירות בחברה בכל מה שקשור לטכנולוגיה. הוא הצטרף לחברה ב-2004, והיה ממפתחי CUDA, שכבת התוכנה שמאפשרת למפתחים להשתמש בצ'יפים של החברה למגוון ישומים – בעיקר AI – ונחשבת לרוטב הסודי בהצלחה של NVIDIA כיום. באק הוא האחראי כיום על מוצרי החומרה והתוכנה המגיעים ללקוחות ה-AI הגדולים ביותר של החברה, כך שהוא יודע לנהל את הנושא הטכנולוגי גם בסקייל הגדול ביותר ולעבוד מול הגורמים המתאימים אצל הלקוחות. באק וקרס נחשבים לשמות הבולטים ביותר בדיונים בבורד על פי הדיווחים האחרונים, אבל אפשר ללכת קצת רחוק יותר מהדיווחים.

ואולי מישהו מבחוץ?

סביר להניח שאם הואנג יודח, ימונה תחילה מנכ"ל או מנכ"לית זמניים, בעוד הבורד יחפש בנחת (יחסית) את היורש הקבוע, ואולי זו הזדמנות דווקא לקרוא למישהו מבחוץ? במקרה הזה, אחד השמות המעניינים הוא רנה האס, מי שעומד בראש Arm מאז 2022, אך לפני זה, עבד כ-7 שנים ב-NVIDIA. עם הניסיון שלו כמנכ"ל, שהטיס את שווי השוק של Arm לשיא, וההיכרות שלו עם עולם השבבים ועם אנבידיה עצמה, הוא עשוי להתגלות בתור הפתעה מתאימה; גם ליסה סו, מנכ"לית AMD, עשויה להיקרא לדגל, כי בכל זאת – הכל נשאר במשפחה. אם לא ידעתם, סו והואנג הם קרובי משפחה רחוקים, ויכול להיות שמי שדווקא מי שמנהיגה את אימפריית השבבים שהצליחה להתרחב לתחום הדאטה סנטרים – ומתחרה בפועל באנבידיה – תנסה לנווט את ספינת הדגל של התחום.

אבל רגע, יש לנו One More Thing.

צילום: ניצן זוהר. דוברות הטכניון

אולי, אבל רק אולי, הפיטורים של ג'נסן הואנג עשויים להתגלות בתור הטריגר האולטימטיבי עבור מישהו מבחוץ. מישהו שכבר ממילא מחפש את האתגר הבא שלו בתחום החומרה ולא מוצא אותו בחברה שבה הוא נמצא כיום. מישהו ישראלי. מישהו משלנו. אולי, אבל רק אולי, זה הרגע שבו הבורד של NVIDIA ירים טלפון לישראלי הבכיר ב-Apple, ג'וני סרוג'י, ויציע לו להפוך לאדם המשפיע ביותר בעולם ה-AI.

על פי הדיווחים, סרוג'י כבר הודיע לפני שנה לטים קוק כי הוא מעוניין לפרוש מהחברה. אולם לאור העובדה שהחברה נערכה בסתר להחלפת קוק, הוא התבקש להישאר ולהתקדם לתפקיד חדש. בינתיים זה הספיק כדי להשאיר אותו בחברה, אבל לפי מארק גורמן, הכתב הבכיר בעולם בכל הנוגע לאפל, סרוג'י עדיין בדרך החוצה מהחברה בעיקר לאור העובדה שהוא מחפש אתגרים חדשים לאחר שכבש כל פסגה אפשרית ב-Apple. תפקיד מנכ"ל NVIDIA נשמע לנו כמו אתגר לא קטן שסרוג'י ישמח לקבל על עצמו. אבל רק אולי.

בזווית המקומית, בתור בונוס, יביא איתו סרוג'י גם היכרות עמוקה עם האקוסיסטם הישראלי, כשכזכור ישראל היא מרכז הפיתוח הגדול והמרכזי ביותר של אנבידיה מחוץ לארה"ב.