26년간 행방묘연했던 지적장애인 아들, DNA 검사로 어머니와 재회

14세 때 실종…26년간 생사 확인 못해
경찰, 7월 실종신고 접수 후
부산·경남 보호시설 집중 탐문
김해 시설서 유사 입소자 발견

26년 전 실종돼 행방이 묘연했던 한 지적장애인이 경찰의 도움으로 DNA 검사를 통해 어머니와 다시 만났다. 보호시설에 입소한 뒤 신원이 확인되지 않아 다른 인적사항으로 생활해 온 탓에 가족과 오랜 세월 떨어져 지냈던 것이다.

9일 김해중부경찰서에 따르면 경찰은 지난 10월 26일 지적장애인 A씨(40)의 친자확인 검사 결과 어머니 B씨(60대)와 친자 관계가 성립한다는 통보를 받았다. A씨가 실종된 지 26년 만이다.

A씨의 실종은 1999년으로 거슬러 올라간다. 당시 14세였던 A씨는 가족과 헤어진 뒤 소재가 확인되지 않았다. 어머니 B씨는 당시 남편과 별거하던 중 남편으로부터 아들을 보호시설에 입소시켰다는 말을 들었다. 하지만 구체적인 시설이나 입소 경위를 알지 못해 아들의 행방을 확인할 방법이 없었다.

B씨는 아들이 어딘가의 보호시설에서 지내고 있을 것이라고 믿으며 세월을 보냈다. 그러나 실제로는 아들의 소재와 생사조차 확인하지 못한 채 26년이 흘렀다.

실마리는 올해 7월 지역 내 복지 사각지대와 생활 실태를 조사하는 과정에서 나왔다. 관계기관은 A씨가 26년 동안 소재가 확인되지 않은 지적장애인이라는 사실을 파악했다. 이를 알게 된 B씨는 행정복지센터 공무원과 상담한 뒤 7월 30일 김해중부경찰서에 실종신고를 했다.

경찰은 A씨가 실종 당시 14세였고 지적장애 정도가 심해 의사소통과 신원 확인에 어려움이 있었던 점에 주목했다. 보호시설 입소 당시 본인 신원을 제대로 확인하지 못해 다른 인적사항으로 등록됐을 가능성이 있다고 판단했다.

이에 부산과 경남 등 영남권 아동·장애인 보호시설을 대상으로 A씨의 실종 당시 나이와 외모, 입소 시기 등을 토대로 탐문을 벌였다. 과거 실종 기록과 현재 시설 입소자의 정보를 대조하며 추적을 이어간 끝에 김해의 한 보호시설에서 A씨와 외모가 비슷한 입소자가 있다는 제보를 확보했다.

경찰은 어머니 B씨와 함께 해당 시설을 찾아 A씨를 직접 대면했다. 외모와 정황상 A씨일 가능성이 있다고 판단했지만, 정확한 신원 확인을 위해 모자 양측의 DNA를 채취해 친자확인 검사를 의뢰했다. 그 결과 지난달 26일 친자 관계가 확인되면서 26년간 이어진 실종 사건에 마침표를 찍었다.

A씨는 현재 중증장애인 전문 보호시설에서 생활하고 있다. 앞으로도 해당 시설에서 보호를 받으면서 가족들과 정기적으로 만날 예정이다. 경찰은 A씨의 이중 등록된 주민등록 사항도 정리할 계획이다.

김해중부경찰서 관계자는 “장기 실종자의 경우 과거 신원과 현재 생활 정보가 일치하지 않아 발견에 어려움이 있다”며 “앞으로도 보호시설 탐문과 유전자 대조 등 다양한 방법을 활용해 실종자 조기 발견에 힘쓰겠다”고 말했다.

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26년 전 실종된 지적장애인 A씨가 경찰의 DNA 검사를 통해 어머니 B씨와 재회하게 되었다.

A씨는 보호시설에서 타인으로 등록되어 있어 가족과의 접촉이 어려웠던 것이며, 26년 만에 실종 신고와 조사를 통해 그의 행방이 밝혀졌다.

경찰은 앞으로 이중 등록된 주민등록 사항을 정리하고 실종자 조기 발견을 위해 지속적으로 노력할 계획이라고 밝혔다.